瓮中囚着一人——正是王璘的独子，王衍。年方二十，本在国子监读书，今晨被皇城司“请”来，封入瓮中。此刻他面色惨白，眼中满是恐惧，想喊，但口中塞着布团，只能发出“呜呜”的闷响。

王璘见状，目眦欲裂:“陛下！小儿无辜！陛下——”

“无辜？”赵泓打断，“你准备毒刃逼宫时，可想过无辜？你口口声声要诛阉宦时，可想过他这些年为朕挡过多少次刀？吐过多少血？”

他走到陶瓮前，俯视着王衍。

“王卿，你说宦官不该干政。那朕问你——若没有臻多宝，庆王谋逆时，谁来为朕挡刀？若没有他，太庙血祭时，谁来捧那陶罍？若没有他，这满朝‘忠臣’跪在这里逼宫时，谁来站在朕身边？”

他直起身，看向所有文官。

“你们说他是阉宦，说他不全。但朕告诉你们——他比你们所有人加起来，都更像一个‘人’。”

他挥手。

禁军抬起熔炉，炉口倾斜——

滚烫的银液，如瀑布般倾泻而下，浇入陶瓮。

“啊——！！！”

王衍的惨叫被布团闷住，变成凄厉的呜咽。银液浇在陶瓮内壁，瞬间凝固，将瓮身烫得通红。热气从气孔喷出，带着皮肉焦糊的恶臭。

王璘瘫软在地，老泪纵横，想爬过去，被禁军死死按住。

赵泓却看都不看他，只是盯着那尊陶瓮。

银液浇了整整三勺，陶瓮已变成一尊银瓮。瓮内没了动静，只有热气袅袅升起。

“冷却后，砸开。”赵泓吩咐，“将里面的银锭取出。”

禁军抬来冰水，浇在银瓮上。“嗤啦”声大作，白汽蒸腾。待冷却，铁锤砸下——

“砰！”

银瓮碎裂。

里面是一尊扭曲的人形银锭——王衍的尸骨已被银液包裹，与银凝固成一体，成了某种诡异的雕塑。最刺目的是，银锭正面，烙着两个大字:

“阉祸”

字是反的，显然是用模具烙在银液未凝时。笔画狰狞，深深嵌入银中。

赵泓走到银锭前，蹲下，伸手触摸那两个字。

“烫吗？”他问，不知在问谁。

无人敢答。

他起身，对禁军道:“将这银锭分割，铸成三百块小锭，每块都要带‘阉祸’二字。分赐今日跪谏的诸卿，每人一块。”

他转身，看向那些面如死灰的文官。

“拿回去，供在祠堂，每日晨昏，摩挲三遍。”他顿了顿，“朕倒要看看，是这‘阉祸’二字先磨平，还是你们先死绝。”

殿内死寂如坟。

只有银锭冷却时的“咔咔”细响，和王璘压抑的哭声。

对峙并未结束。

文官们虽被震慑，但无人离去。他们依旧跪在殿中，沉默如石，用这种无声的方式，继续对抗。

赵泓也不急。

他坐回御座，让人搬来奏折，一本本批阅。臻多宝侍立身侧，为他研墨、递茶、整理文书。两人如常办公，仿佛殿中那三百跪地的文官，只是背景。

时间一点点流逝。

小主，

午时，宫人送膳。赵泓就在御座上用膳，还赐了臻多宝一份。两人对坐而食，举止自然，看得跪地的文官们牙关紧咬。

未时，赵泓小憩片刻。

申时，继续批折。

直到酉时，暮色渐起。

殿内开始昏暗，宫人要点灯。赵泓却摆手:“不必。”

他起身，走到殿门前，看向外面渐暗的天空。

“开殿门。”他说。

沉重的殿门缓缓推开。

暮色涌入，照亮了殿内跪了整整一日、已摇摇欲坠的文官们。也照亮了殿外广场上的景象——

那里跪着另一群人。

不是官员，是妇孺老幼。男女老少皆有，粗布麻衣，颈套白绫。细数之下，共一百八十九人。

正是庆王三族被处决后，剩下的家眷。父母妻儿，兄弟姐妹，凡未直接参与谋逆者，按律可免死，但需流放或为奴。

此刻，他们全部跪在这里，颈套白绫，面如死灰。

王璘第一个认出其中几人——那是他远房侄女，嫁给了庆王的一个庶子。还有几个，是朝中其他大臣的姻亲。

“陛下！”他嘶声，“这些都是妇孺！她们——”

“她们是逆党家眷。”赵泓打断，“按律，朕可杀，也可不杀。今日杀与不杀，就看诸卿了。”

他走回御座前，坐下。

“诸卿不是要跪谏吗？继续。每谏一句，朕就绞一人。从谁开始呢——”他的目光扫过那些妇孺，“就从最年轻的开始吧。孩子无辜，但谁让他们生在逆党之家？”

他抬手。

禁军上前，从人群中拖出一个七八岁的男孩。男孩吓得大哭，挣扎着喊“娘”。他母亲想扑过来，被禁军一脚踢倒。

白绫套上脖颈。

“不——！”有文官崩溃大喊。

赵泓看向他:“李侍郎要谏什么？”

那侍郎浑身颤抖，咬牙道:“臣……臣请陛下……”

“谏。”赵泓只说一个字。

侍郎看着那男孩，看着男孩母亲绝望的眼睛，看着周围同僚惨白的脸。最终，他颓然低头:“臣……无谏。”

“好。”赵泓挥手。

禁军松开男孩。孩子瘫软在地，被他母亲死死抱在怀里，母子俩哭成一团。

赵泓看向其他文官:“还有人要谏吗？”

无人出声。

只有压抑的喘息，和殿外妇孺的低泣。

赵泓笑了。

“既然无谏，那朕来说。”他起身，走到殿中，“庆王谋逆，罪证确凿，按律当诛九族。朕念在上天有好生之德，只诛三族，已是仁至义尽。剩下的这些妇孺，朕本打算流放岭南，给条活路。”

他顿了顿。

“但今日，诸卿逼宫，让朕很失望。失望到……想杀人。”

文官们浑身一颤。

“不过，”赵泓话锋一转，“朕改主意了。这些人，朕不杀。但也不流放。”

他走到臻多宝面前，伸手，解下了他腰间的宦官绶带。

那是紫色丝绦，象征宦官最高品级。赵泓将绶带扔在地上，然后，走向那座银鱼袋堆成的小山。

他弯腰，捡起一只鱼袋，抽出袋上的银链。

链很细，由数十节小银环扣成。赵泓将银链放在掌心，又捡起第二只、第三只……他捡了整整二十七只鱼袋，抽出二十七条银链，在手中拢成一束。

然后，他走回臻多宝面前。

“低头。”他说。

臻多宝垂首。