角落的黄铜座钟缓慢摆动，沉闷的声响敲在心上，与他过去几十年习惯的手机提示音、电脑键盘声形成尖锐的反差。窗外传来马蹄踏过石板路的“嗒嗒”声，夹杂着几句含混不清的低语，那口音古怪的英语，带着浓重的南方腔调，隐约能听出“棉花”“少爷”之类的词汇。

空气中弥漫着木质家具的陈旧香气，混合着壁炉里松木燃烧的烟火气，还有一丝若有若无的雪茄味。陌生的气息如同一张网，将他牢牢包裹。

〈这不是我的办公室，不是医院，更不是那个坠落的吊台……这到底是什么地方？〉

就在这时，一股不属于他的记忆突然涌入脑海，像是被强行塞进一台满负荷运转的机器，太阳穴突突地跳着疼。

1855年，美国南方，佐治亚州。

艾伦·埃弗里，十九岁，埃弗里家族的独子，坐拥万亩棉花种植园的继承人。三天前，他在庄园西侧的林间骑马，马匹突然受惊失控，他从马背上摔落，额头撞到树干，陷入昏迷——这是“他”失去意识前的最后画面。

更多的记忆碎片接踵而至：父亲约翰·埃弗里是个保守固执的老派地主，坚信“奴隶制与棉花是南方的根基”；叔父塞缪尔·埃弗里总是挂着虚伪的笑容，多次在家族会议上旁敲侧击，觊觎着继承权；庄园里有五百多名黑奴，他们在棉花田里日复一日地劳作；报纸上随处可见“废奴主义”“州权争议”的字眼，北方工业州与南方蓄奴州的矛盾早已剑拔弩张。

〈南北战争……就在眼前。我竟然来到了这个时代？〉

林辰猛地闭眼，用力掐了一把自己的手臂。清晰的痛感传来，告诉他这不是梦——他，一个21世纪的华夏地产大亨，竟然魂穿到了19世纪中期的美国南方，成了一个名叫艾伦·埃弗里的地主之子。

〈从云端跌落，却落入另一个深渊。这一世，竟比前世更加凶险。〉

短暂的震惊与迷茫过后，林辰强迫自己冷静下来。三十年的商海沉浮，早已让他习惯了在绝境中寻找生机。他快速梳理着现状：万亩种植园是资产，但依赖奴隶制的经营模式注定走向灭亡；南北战争的阴云近在眼前，战火一旦燃起，庄园很可能毁于一旦；还有那个虎视眈眈的叔父，随时可能夺权……

〈这哪里是什么继承人，分明是坐在火山口上的烫手山芋。不过……〉

他的嘴角缓缓勾起一抹笑意。