刘伯一愣。
李公公浑浊的老眼却猛地一亮！
如同捕捉到了天启的灵光！
“干活？”刘伯下意识地重复，不明所以。
“王爷圣明！”李公公却猛地提高了声音，枯瘦的脸上焕发出一种洞悉一切的激动光彩：
“老奴明白了！王爷的意思是，不能让那些人白吃饭！要干活！对！要干活！”
他猛地转向刘伯，语速极快，带着一种豁然开朗的亢奋：
“刘伯！立刻以王府名义张榜！召集城中所有流民青壮！凡有手有脚者，无论男女，皆可应募！沉塘洼清理尸骸、掩埋消毒！城外疏通河道、清除淤泥！城内清理废墟、搬运杂物！王府管一日两顿饱饭！记工分！待灾后重建，按工分优先分派重建房屋的木料、米粮、甚至…甚至荒地！”
刘伯被李公公这一连串的话砸得有些懵：
“这…这能行吗？管饭？哪来那么多粮食？还有那尸骸…凶秽之地，恐无人愿去啊！”
“粮食？”李公公冷笑一声，眼中闪烁着精明的光芒：
“郡守府粮仓不是还封着吗？赵元推诿责任，那粮仓的钥匙，就该交出来！就说…是王爷要开仓赈济，组织民夫清理秽物，保全城安危！他敢不给？至于凶秽…”
他深吸一口气，脸上带着一种近乎殉道般的虔诚：
“王爷神威，诛灭瘟神本体！连老奴这被瘟毒侵体、半只脚踏进鬼门关的人都能被神恩净化！区区尸骸秽气，在王爷神光庇佑之下，又有何惧？王府会提供石灰、艾草、烈酒！凡参与清理沉者，每日额外多给半斤米！有王府作保，有王爷神威震慑，何愁无人应募！”
他越说越激动，枯槁的身体微微颤抖，仿佛重新注入了力量。
这套方案，看似是他结合现实困境想出的权宜之计，但在他心中，这分明就是王爷那看似痴傻的“干活”二字中蕴含的至高智慧！
是神意借王爷之口降下的救世良方！
刘伯看着李公公眼中那狂热的光芒，再看看依旧抱着布老虎、眼神茫然的王爷，心头巨震！
以工代赈！
召集流民清理尸骸、疏通河道！
这法子…简直是绝处逢生的妙棋！
既能解决最紧迫的秽源问题，又能给流民一条活路，还能为后续重建储备劳力！
更关键的是，将王府的威望与“王爷神威净化秽气”的信念捆绑在一起，足以抵消大部分人对尸骸的恐惧！
“老奴…老奴这就去办！”
刘伯再无犹豫，深深一躬，转身快步离去，脚步都带着一种豁出去的干劲。
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王府的榜文如同在滚油中滴入冷水，瞬间在凉州城炸开了锅。
“王府招工？清理沉塘洼的尸首？管饱饭？还…还记工分？”
“真的假的？那地方…可是阎罗殿门口啊！”
“怕什么！榜文上说了，凉王殿下诛灭了瘟神真身，神威庇佑！王府还发石灰、艾草、烈酒消毒！李公公知道不？被瘟神毒气喷了个正着！现在不也活蹦乱跳？就是王爷的神恩净化！”
“管饱饭啊！一天两顿！去沉塘洼的还多给半斤米！我家娃儿都饿得哭不出声了…”
“干了！与其在这里饿死冻死，不如拼一把！有王爷神威罩着，怕个球！”
恐惧与生计的权衡之下，求生的欲望最终压倒了本能的畏惧。
小主，
尤其是当第一批被王府组织起来、用石灰和烈酒简单“装备”过的流民，在王府护卫（同样装备）的监督下，开始从沉塘洼边缘清理相对完整的尸骸，并真的领到了热腾腾的粟米粥和硬邦邦的杂粮饼子时，观望的人群彻底沸腾了！
王府门前，应募的青壮排起了长龙。
一张张麻木或惊惶的脸上，第一次燃起了名为“希望”的微弱火苗。
王府属官临时搭建的登记处前，人头攒动。
与此同时，郡守府的粮仓大门，在刘伯手持“凉王谕令”和李公公那冰冷刺骨、隐含威胁的注视下，被郡守府仓曹不情不愿地打开了。
金黄的粟米、陈年的谷子，被一袋袋搬出，运往王府设立的临时粥棚和工棚灶台。
“哼！吃吧！看你们王府这点存粮，能撑几天！”
郡守府内，赵元听着属下的回报，脸色铁青，咬牙切齿地诅咒着。
他打定主意，王府要多少粮，他就给多少粮！他倒要看看，那傻子和那个死太监，能变出多少粮食填这无底洞！
等王府粮尽，流民怨气反弹，就是他赵元出来收拾残局、坐收渔利的时候！
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沉塘洼。
这里已成了真正的人间地狱景象。
数不清的尸体层层叠叠地淤积在浑浊的泥水里，肿胀发白，面目模糊。恶臭浓烈得几乎形成实质，即使戴着用烈酒浸透的粗布蒙住口鼻，依旧熏得人头晕目眩。
绿头苍蝇如同厚重的黑毯，覆盖其上，嗡鸣声震耳欲聋。
数百名被征募来的流民青壮，在王府护卫的指挥下，分成数队。
一队人负责用长长的竹竿和铁钩，小心翼翼地将外围相对完整的尸骸拖拽到稍干的地面。
另一队人则穿着王府提供的简陋油布围裙和长靴，用铁锹铲起大把大把的石灰，狠狠地抛洒在尸堆上和被尸水浸透的泥地上。
刺鼻的石灰味与腐臭混合，形成一种更加怪异难闻的气息。
“动作快！石灰撒厚些！王爷的神威在看着我们！秽气近不了身！”
一个嗓门洪亮的护卫小头目大声吆喝着，既是鼓劲，也是给自己壮胆。
他自己也裹得严严实实，握刀的手心全是冷汗。
清理工作极其艰难。
每拖出一具尸体，都可能带起一片腐烂的皮肉和喷涌的蛆虫。
许多人一边干一边呕吐，脸色煞白。
恐惧和生理的极度不适如同冰冷的毒蛇，缠绕着每一个人的心脏。
就在这时，一辆简陋的驴车吱吱呀呀地驶到了沉塘洼的边缘。
车上坐着的，正是抱着布老虎的萧景琰。
李公公裹着厚棉袍，脸色苍白却眼神锐利如鹰，侍立在车旁。
刘伯则带着几个护卫紧张地护卫在左右。
“王爷！您…您怎么亲临这等污秽之地！”
护卫小头目慌忙跑过来，声音都变了调。
这里的气味和环境，连他们这些护卫都难以忍受。
萧景琰似乎对那冲天的恶臭毫无所觉。
他空洞的眼神“茫然”地扫过那片如同阿鼻地狱般的尸山，最终落在了那些正在奋力抛洒石灰的流民身上。