“他们会说这是活体神经组织。”他说，“而且正在自我复制。”

我转头看他。他后颈的衣领下滑了一截，露出一块皮肤。那里也有一个淤青，位置和我的几乎对称，形状一样，边缘已经开始泛出蛛网纹。

“你也有了。”我说。

他摸了一下，手指顿住。

“什么时候的事？”我问。

“不知道。”他声音低，“可能……从第一次接触就开始了。”

我想起来了。昨夜他帮我挡门缝时，递给我那把金属尺。我接过的时候，指尖碰到了他的手腕。

我立刻起身冲回客厅，翻出那把尺子。它躺在沙发扶手上，表面沾着一点银粉——是他随身带的档案修复用显影粉。我用放大镜看，发现尺子接触过的布料上，出现了一道极细的粉线，正缓缓形成模糊的数字轮廓：71:59:XX。

倒计时在走。

我拿着尺子回到卫生间。“间接接触也能传播。”我说，“不只是身体接触，连物品都能带信号。”

他盯着那把尺子，脸色变了。

“你还有多少银粉？”我问。

他从外套内袋掏出一个小铁盒，打开，里面是浅灰色粉末，气味干涩，带着松节油和氧化锌混合的味道——和墙上那股味道一模一样。

“这是用来显影烧焦文件的。”他说，“能还原被破坏的文字信息。”

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我拿起棉签，蘸了一点，轻轻涂在他后颈的淤青上。

粉末刚落下，就开始变黑。接着，三组清晰的数字浮现出来：72:00:00。字体歪斜，笔画起落间有明显的顿挫，末尾一钩微微上翘——和墙上那个“救我出去”的字迹完全一致。

“是你姐姐的字。”我说。

他没说话，只是盯着那串数字，手指微微发抖。

我又蘸了一点银粉，涂在自己耳后的淤青上。同样的过程，同样的数字，同样的字迹风格。仿佛这团组织本身就是一张写满信息的纸，等着被人读取。

“它在记录。”我说，“也在传递。”

他闭了下眼，再睁开时，眼神变了。“我们必须上报。”

“报给谁？”我反问，“医院？警局？等他们来做切片检查，再召集专家会诊？那时候，所有接触过我们的人，都会出现同样的痕迹。”

“那也不能什么都不做。”

“这不是病。”我说，“这是系统性感染。一旦扩散，没人能控制。”

他沉默了几秒，忽然弯腰，从鞋底抠下一小块残留的黏液，放进密封袋。然后又刮了点自己脚踝上的组织样本，收进内袋。

“我会处理。”他说。

我知道他什么意思。他会带回档案馆，用专业设备分析，不会让任何人经手。