“哐当！”

粗瓷碗从他彻底失去力气的手中滑落，砸在青砖地上，摔得粉碎。乳白的汤汁和那片小小的指甲，溅了一地。

阿青猛地弯腰，刚刚喝下去的、那无比鲜美的汤汁，此刻变成烧红的铁水，在他胃里翻江倒海。他剧烈地干呕起来，却只吐出一点酸水，那汤仿佛已经融化在他的血肉里。

“怎么了，孩子？烫着了？”大族老的声音依旧“慈祥”，甚至带着点笑意。

阿青抬起头，涕泪横流，惊恐万分地看着眼前这些熟悉又陌生的面孔。他们脸上的油光，在昏暗里显得格外腻人。他们看着他的眼神，不再是平日的威严或淡漠，而是一种……饶有兴味的、带着某种估量的打量，像在看锅里的下一块肉。

他想尖叫，想质问，喉咙却像被那口汤烫坏了，只能发出“嗬嗬”的抽气声。他转身想逃，腿却软得像面条，踉跄着差点摔倒。

慌乱中，他伸手想扶住旁边的供桌，指尖却传来一阵尖锐的刺痛。

他下意识地缩回手，举到眼前。

右手的小拇指指尖，少了一小块肉。不是新伤，没有流血，边缘平滑，像是很久以前就缺失了，只是他从未注意。那缺失的形状和大小……和碗底沉着的、娘的那半片指甲，隐隐能对上缺失的那一块……

“啊——！！！”

一声凄厉到不像人声的尖叫，终于冲破了喉咙的封锁，在空旷阴森的祠堂里炸开，撞在冰冷的墙壁和祖宗牌位上，激起一片空洞的回响。

围坐在锅边的族老们，脸上的笑容渐渐消失了。油光之下，一种冰冷的、近乎实质的漠然浮现出来。

大族老缓缓站起身，他的影子被香火和灶火拉得巨大扭曲，投在墙壁上，像个择人而噬的怪物。

“看来，”他慢悠悠地说，声音里再没了一丝温度，“还是……饿得不够啊。”

锅里的浓汤，还在咕嘟咕嘟地沸腾着，乳白色的蒸汽袅袅上升，带着那销魂蚀骨的肉香，弥漫了整个祠堂，也钻出门缝窗隙，飘向外面死寂的、饥饿的村庄。

阿青瘫倒在地，胃里那口汤带来的虚假暖意早已被无边的寒意取代。他颤抖着，蜷缩着，右手死死握住那缺了一小块的小拇指，眼睛瞪着地上碎裂的瓷碗和那片孤零零的指甲，又缓缓抬起，看向那口巨大的、翻滚的铁锅。

锅里沉浮的“大块东西”，在汤雾中若隐若现。

似乎……是一个人的形状。