仪式在傍晚进行。整个下午，村里都弥漫着一种诡异的平静，像是暴风雨前那令人窒息的死寂。我家被看起来了，名义上是“照顾”，实则是监视。爹娘被几个本家叔伯围着，脱不开身。

我假装认命，缩在柴房里，耳朵却竖得像兔子，仔细听着外面的动静。天色一点点暗下去，像墨汁滴入清水。估摸着快到时辰了，我悄悄挪开柴房后面那块松动的土坯，那是我和小草偷偷挖了半个夏天，用来溜出去抓蛐蛐的通道。

我像泥鳅一样钻出去，借着越来越浓的暮色，溜到屋后。小草被关在偏屋，窗户从外面闩着。我捡起一块尖石头，拼命撬那腐朽的窗闩，汗水混着泪水流进嘴里，又苦又涩。

“咔嚓”一声轻响，窗闩断了。

我推开窗户，压低声音：“小草！快！出来！”

小草很乖，虽然吓得浑身发抖，还是咬着牙爬了出来。我一把抱起她，瘦小的身体轻得让我心碎，一头扎进村外无边的黑暗里。

不能走那条出山的“路”，那是死路。我们只能往更深的山里钻，往那些连老猎户都不常去的原始老林里逃。

夜里的山林，是另一个世界。风声穿过密林，变成万千鬼怪的呜咽。奇形怪状的树枝像一只只鬼手，随时会抓下来。不知名的野兽眼睛在黑暗中闪着绿光。我背着小草，深一脚浅一脚地狂奔，荆棘划破了衣服和皮肤，火辣辣地疼，却根本顾不上。

小草趴在我背上，小声啜泣：“哥，我们去哪？我怕……”

“不怕，小草不怕，”我喘着粗气，声音抖得不成样子，“哥带你出去，去镇上，去买糖人，去看大汽车……”

这话与其说是安慰她，不如说是给自己打气。出去？谈何容易。我只在小时候跟爹出去过一次，那条险峻的山路早已模糊。现在又是在夜里，慌不择路，很快就迷失了方向。

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我们在山里整整转了三天。

饿了，就挖点认识的野菜根，或者摘些苦涩的野果充饥。渴了，就喝山涧里的冷水。晚上，找个背风的山崖缩着，紧紧抱在一起，用体温相互取暖。小草的哭声渐渐低了，变成了无意识的呻吟，她发烧了，小脸烫得吓人。

恐惧和绝望像沼泽里的淤泥，一点点吞噬着我。但我不能停，停下来，小草就没了。

第四天早上，我们竟然歪打正着，钻出了那片仿佛没有尽头的老林，看到了山外那条通往镇子的、布满车辙印的土路。

希望像微弱的火苗，重新在我心里点燃。我背起已经昏昏沉沉的小草，用尽最后的力气，沿着土路往前跑。

镇子就在眼前了！已经能看到低矮的房屋轮廓，甚至能闻到炊烟的味道！

就在这时，路边的林子里，窸窸窣窣钻出来几个人影。