胡班主慌忙带人上台，扶起弟子，只见他后脑勺肿起老高，眼神涣散，嘴唇哆嗦着，指着空荡荡的戏台中央：“有……有人……拉我……是个穿白衣服的……”

众人毛骨悚然。戏是彻底唱不下去了，草草收场。

当晚，那武生就发起高烧，胡言乱语，一会儿说自己是陷在淤泥里的败军之将，一会儿又说有个白影子在掐他脖子。请了郎中，灌了汤药，也不见好。

胡班主这才慌了神，提着厚礼去求镇上最懂老规矩的乔三爷。

乔三爷快八十了，须发皆白，听完胡班主的叙述，闭目沉吟良久，才缓缓道：“你们唱《挑滑车》，杀气重，怨气也重。这阴戏台，最不喜的就是这等凶戏，尤其是……你们还没给‘台下的’备下‘礼’。”

“礼？什么礼？”胡班主懵了。

“香烛纸马，三茶五酒，那是给寻常‘朋友’的。”乔三爷睁开眼，目光锐利，“你们唱了这出，惊扰了‘那位’，普通的礼，怕是平不了它的怨气。”

“那位？哪位？”

乔三爷却不答，只道：“准备一套上好的文戏行头，要全新的，还有……一副最好的水钻头面。明晚子时，我陪你们再去一趟戏台。”

胡班主虽不明所以，但见弟子奄奄一息，只得照办。

第二天夜里，子时。万籁俱寂，只有河水呜咽。阴戏台在惨白的月光下，像一头蛰伏的巨兽。