“这匹野狼，原先是当做瘦马培养的，他刚到绮罗斋时，都快二十五了，眼看就要青春不再，人老珠黄，我自然劝他要珍惜这来之不易的机会……可惜，畜生就是畜生，他不接受我的好心谏言……我就只好把他的獠牙敲掉了……这也不能怪我，假使他依旧这般不通人性，对谁都出言不逊，冲撞到客人，谁来负责？”

“你说话，一直是这样不阴不阳的腔调吗？”洛容今学着岛苟做了个兰花指的动作，“这招式让我有了些奇怪的联想……这位零一九服务员，你以前莫不是在宫里待过？估摸着是嘴太碎、话太冲，得罪了贵人被赶出来，才来这儿混口饭吃？”

洛容今撇着嘴上下扫过他，那眼神像在看什么脏东西似的，在某一处不可言说的部位停顿良久：“也许是缺少了某个必要的部位，心理扭曲，以至于外化到了行为姿容上？”

卿轻和风相旬小声逼逼：“这话是从他嘴里说出来的，更好笑了。”

“客官您是来消遣的，犯不着跟小的置气。”岛苟脸色青黑，指甲不断抠挖着袖中长鞭，细小的喉结极快地滚动了一下，“倘使心疼那不知好歹的畜生，今日便试着带他走吧。”

岛苟拿出黄铜钥匙，带着几分怨气开了锁，趾高气扬地迈过门槛，走进幽寂的厅堂。

洛容今道：“我说你们绮罗斋，莫不是跟这灯杠上了？一层虽说是借烛灯的光暗中窥伺，倒也还亮着；到了二层，索性破罐子破摔，连灯都懒得点，整得满室黑漆漆，和闹鬼似的。这待客的地界，就不能好好把灯点上，亮堂些办事么？”

“不急。该亮之时，它自然会亮的。”

岛苟的脚步愈深地探入暗处，每落一步，身侧便有一盏昏黄烛灯凭空亮起。灯芯像被无形的气息吹燃，光焰却照不亮三尺外的黑暗。等他身影稍远，那点光又会骤然收束，像被一只看不见的手轻轻掐灭。

除了几人零散的脚步声，整个厅堂再无半点声响，唯有烛灯的一呼一吸，精准得像在跟随着某种非人的意志，衬得这片空间愈发死寂诡异。

可比起这忽明忽暗的烛灯，被它昏黄光晕扫过的东西却更让人发怵。

一个个铁笼挨着墙根排开，冷硬的铁条下，是衣不蔽体、不见生息的“配货动物”。他们神情恍惚，四肢以不自然的角度扭曲着，对兰听晚几人的到来毫无反应，唯有空洞的双眼大睁着，永无止境地等待着被下一次挑选。

兰听晚不知道这些被锁在笼子里的“配货”还能不能被称作“人”，昏黄烛火亮了又灭，他只能在这一次次明灭的间隙里，拼命盯着那些脸，想多记住几分。