谢亦舟身穿蓝色丝绸锦服，接过圣旨，双手捧着，点了点头。

他转过身，看向陆景岩。

两人对视一眼。

陆景岩大声喊道：“收起帐篷，出发前往燕都！”

帐篷外，十几名随行人员闻声而动。

拔帐杆，捆绳索，动作利落，没有一句多余废话。

不到半柱香工夫，两顶帐篷被收拾得干干净净，捆在马背上。

空地上只留下两个浅浅的帐篷压痕和一堆熄灭的篝火灰烬。

谢亦舟翻身上马，一拉缰绳。

马匹转向，朝宣州城门走去。

陆景岩翻身上马，肩扛北夏礼仪旗帜，策马跟在身后。

十几匹马排成纵队，穿过城门洞。

宣州城内的街道两旁，行人停下脚步，好奇地张望着这支小队伍。

有人指着那面明黄色的旗帜窃窃私语。

“北夏人。”

“北夏怎么派使臣来？”

“不知道。别多嘴，走你的。”

队伍穿过宣州主街，从后城门驶出。

一行人，出了宣州后城门，官道向东延伸，一路畅通无阻。

经过三天的长途跋涉。

日头西沉，天边烧出一片暗红色的云。

十几匹马在官道上走整整三天，马匹的速度已经明显慢下来。

谢亦舟坐在马背上，屁股被磨得生疼。

前方，地平线上，一座城池的轮廓出现。

燕国都城，燕都。

巍峨的城墙高达数丈，上面旌旗招展，每隔十步一面“燕”字大旗。

城墙上的垛口后面，影影绰绰能看到巡逻的守军。

城门口，车水马龙。

马车，骡车，牛车排成长龙，等着进城。

城门口，一个身穿官服的中年人站在那里。

孟星辞。

燕国礼部左侍郎，四十多岁，圆脸，蓄着一缕山羊胡。

他身后站着两名礼部小吏。

孟星辞看到远处官道上的北夏礼仪旗帜，他整了整官服衣领，快步迎上前。

队伍在城门口停下。

谢亦舟翻身下马。

孟星辞走到他面前，拱手道：“谢路使，一路舟车劳顿，驿馆已安排妥当，先歇息一晚。”

“明日早朝，会有人来通知你上朝，面见陛下。”

谢亦舟行了一礼。

“劳烦孟大人引路。”

孟星辞转身，在前面引路。

两名小吏跟在他身旁。