“咳咳。”

“刘爱卿。上次之事，让你受委屈了。”

“是朕的疏忽。朕也没想到，老九堂堂一个亲王，竟会弄出这等自残的荒唐事来坑害刘氏。”

他抬起手。

“特赐工部右侍郎刘程，黄金千两，丝绸百匹，以安其心。”

刘程扑通跪地：“微臣，谢陛下赏赐！陛下圣明！”

小主，

夏启凌收敛神色，扫视殿内众人。

“诸位爱卿。关于这十八封信，你们作何看待？”

丞相李德明整理了一下衣摆，从容出列，拱手道：“陛下。北州王以势胁官，欺凌世家，威福自专，实属大不敬之罪。此等风气若不遏制，律法将成一纸空文。此事，必须严惩，以儆效尤。”

李岩出列，大声附和道：“陛下！北州王私书胁臣，干乱朝政，离间君臣，蔑视皇权律法。臣请陛下下旨，即刻拿问北州王！”

就在众臣附和之际。

张居廉，出列，行了一礼。

“陛下，老臣以为，王爷非但无罪，反而应有大功。”

此言一出，殿内群臣侧目。

夏启凌坐直了身子，问道：“张爱卿。说说看，老九何功之有？”

张居廉抬手指向还跪在地上的刘程。

“诸位且看，刘大人本家，远在南州西南县。其刘氏名下的西岭山，数年来不过是一片无人问津的荒山。”

“王爷麾下的勘探队，探出那荒山之下蕴藏着矿脉。这是何等的本事？这是实打实的功劳！”

他直指一旁的工部官员。

“试问满朝文武，谁能做到此事？工部养了那么多拿着俸禄的勘探匠人，几十年，可曾看出那西岭山下有矿？他们做不到！”

工部几名官员低下了头，面红耳赤。

“陛下，王爷开采矿脉，有五成的收益充入国库。这是利国利民的大功，怎么到几位大人嘴里，就成意图不轨？”

邓屹急了，出列上前，反驳道：“张大人！你说的确实有功。但我邓氏在庆州的那三座荒山，难道就凭王爷一封信，便要拱手让出？”

李岩也跟着，附和道：“陛下！王爷就算有功，可这与明抢劫有何异？”