指环没发挥作用，所以他知道，子弹已经击穿心脏，结局已定。

“塞缪尔。”

梅林将他从沉思中拉回，“这枚指环，借给我。”

“它展现出的这种性质，或许能为我通往‘超限’的路径提供便利，当然，这毕竟是你的东西。”

塞缪尔手指微微收拢，这东西……太诱人了，瞬间治愈，近乎无穷的恢复力，在面对未来的未知时，这意味着巨大的容错率。

要交给梅林吗？

他看着梅林，看着这张空洞的面具，阿莱夫，或者说这些人格，帮过他不少，他确实受惠良多。

拒绝？似乎有些不近人情，甚至忘恩负义？

梅林没有催促，只是早已预料到塞缪尔的犹豫般静静等待着。

塞缪尔忽然抬起眼，“我想看看他。”

“谁？”

“那个囚徒，戴着这枚指环，经历了你那些测试的人，他现在在哪儿？”

他想看看，承受了数十次断肢重生的个体，如今是怎样的状态。或许，这能帮助他下决定。

梅林的回答很简单，只有一个词：“死了。”

“……什么？”塞缪尔一怔，没料到是这个答案。

“在一次后续的生理指标监测前，我给他注射的局部麻醉剂，剂量超出了安全范围。”

“剂量错误？”塞缪尔的声音压低了些，梅林会犯下“剂量超出安全范围”这种连医学院实习生都可能避免的低级错误？

“是故意的？还是不小心……”

“是故意的。”梅林坦然承认。

“为什么？”

“这枚指环的存在，以及它所展现出的能力，目前只有你、我，以及那个囚徒知晓。”

“塞缪尔，你行走在外，接触的人与事复杂难测。而这枚指环……它太‘好’了。好到足以让最坚定的盟友心生贪婪，让最怯懦的敌人鼓起勇气。”

“它的存在一旦泄露，科马拉将永无宁日。”

“这里是我的监狱，我不允许它被无关的争端打扰。”

梅林的逻辑……塞缪尔无法完全理解，低头看了看自己手指上那枚温润的铜环。

梅林想要继续研究它，是为了“超限”。而自己……该留下它吗？

“我明白了。”塞缪尔最终缓缓开口，将指环从无名指上褪了下来，“它留在你这里，或许更‘合适’。”

“谢谢。”

梅林伸出手，接过那枚铜色指环，妥善收入黑袍内侧。

“那么现在，继续你的疑惑，接下来你打算去哪里？”

塞缪尔定了定神：“智利，圣地亚哥。”

他简洁地概述了卡利姆来信中的信息，点明了安东尼奥的特殊以及“迷思海”这个核心概念。

“迷思海？原来如此。”

梅林不再多问，转身示意塞缪尔跟上。“我明白你为什么回科马拉了。”

两人一前一后，离开了弥漫着铁锈气味的空间，走下盘旋的金属阶梯，来到塔楼外的走廊。

“迷思海，”梅林的声音在前方响起，“我更倾向于使用科学界的术语——集体潜意识海洋。”

“根据卡尔·荣格的理论，在个人潜意识之下，存在着全人类共有的心理结构层，即集体潜意识。其中蕴藏着原型——那些普遍存在的先天倾向或思维模式……”

梅林又开始了塞缪尔所熟悉的“授课”模式，如同进行着一场学术导读。

而在繁杂的学术用语后，梅林总结：

“所以，你回科马拉，不是单纯向我咨询。”

“而卡利姆说你这里有线索。”

“线索？不，塞缪尔，运气好的话……我这里有答案。”

梅林在一扇看起来与其他囚室并无二致的铁栅门前停下。

“我这里恰好有一位在意识方面，以及如何与那‘集体潜意识海洋’打交道的专家。”

叩、叩、叩。

梅林抬手，敲了敲冰冷的铁栅。

“斯科特·梅斯梅尔，你被保释了。”

梅斯梅尔？

塞缪尔心中一动，目光投向囚室深处。

房间里光线晦暗，只能隐约看到角落里一张简易床铺的轮廓，以及一个缓缓从床上坐起的、略显清瘦的黑影。