“此事，本王已下令曹宁即刻回防，全城戒严，逐户搜查！但按察司，难道除了依赖卫所兵马，便无其他手段了吗？对于太原府城内的三教九流、地下势力，按察司当真一无所知？对于何人有可能组织起这样规模的抢掠，当真毫无头绪？”

他顿了顿，从袖中取出一物，轻轻放在身旁的茶几上。

那是一枚半个巴掌大小的铜制令牌，样式古朴，边缘有些磨损，正面刻着一个模糊的兽头图案，背面则有几个难以辨识的铭文。

“此物，钱使君可认得？”

钱佑宽目光落在那令牌上，瞳孔几不可查地收缩了一下，随即摇头：“此物样式古怪，下官……未曾见过。不知殿下从何处得来？”

“咋夜清理张氏粮仓废墟，于地窖中发现。”纪怀廉淡淡道，“与这令牌一同发现的，还有数封书信残片，其中提及‘京中贵人’、‘待价而沽’等语。张氏富甲一方，囤积居奇，其背后若无人撑腰，岂敢如此？这令牌，或许便是其与某些势力往来的信物。”

他拿起令牌，指尖摩挲着那兽头图案：“本王已命人查证，此兽头纹样，与近年来山西几起未曾破获的私盐、私矿大案中，现场遗留的些许痕迹，颇有相似之处。钱使君主管刑名，对这些陈年旧案，想必比本王更清楚吧？”

钱佑宽的呼吸微微急促了一些。他当然清楚！那几起案子牵扯甚广，背后隐隐有地方豪强与京中势力的影子，最终皆以“线索中断”、“首恶在逃”不了了之。永王竟然在短短时间内，将张氏地窖之物与这些旧案联系起来……

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“殿下，”钱佑宽声音干涩，“陈年旧案，卷帙浩繁，下官……需回去细细查核，方能确认。”

“无妨。”纪怀廉将令牌收回袖中，“本王今日来，并非要钱使君立刻给个答案。只是提醒使君，此次抢粮，绝非孤立事件。其背后，或许与盘踞山西多年、屡次作案未获的某些势力有关。这些人，目无法纪，祸乱地方，如今更是将手伸到了赈灾粮储之上，其心可诛！”

他站起身，居高临下地看着钱惟明：“按察司之责，在于澄清吏治，纠劾不法，保境安民。如今灾情如火，匪患猖獗，正是按察司履职尽责、展现锋芒之时！望钱使君莫要辜负圣恩，莫要辜负这山西万千盼着官府主持公道的百姓！”

“本王已将话说明。三日之内，本王要看到按察司拿出真章！要么，擒获抢粮首恶，追回大部赃粮，给商户、给百姓一个交代！要么……”纪怀廉目光冰冷如刀，

“就请钱使君好好想想，如何向朝廷、向陛下解释，为何在你的治下，会屡屡发生如此骇人听闻、动摇国本的大案要案！”

说罢，不再看钱佑宽青白交加的脸色，纪怀廉拂袖转身，在甲三等侍卫的簇拥下，大步离去。

直到永王的仪仗消失在门外，二堂内的凝滞气氛才稍稍松动。几名官员忍不住擦了擦额头的冷汗。

“使君……”一位佥事小心翼翼地上前。