正午的沙漠像一座巨大的烤炉。

八个人挤在岩壁的狭小阴影里，帐篷布搭成的简易遮阳棚勉强挡住直射的阳光，但热浪仍从四面八方涌来。

沙地表面温度已经超过五十度，隔着靴底都能感觉到灼烫。空气在热浪中扭曲，远处的沙丘像水中的倒影般晃动。

陈默背靠岩壁，闭上眼睛。汗水顺着额头流下，在脸颊上留下蜿蜒的痕迹，滴进沙地里瞬间蒸发。他尽量放缓呼吸，节省体力，也节省水分——这是老黑反复强调的沙漠生存法则。

但脑海里却无法平静。

海市蜃楼中那座古城的幻影，虽然已经消失，却像烙印一样刻在他的记忆里。城墙的轮廓、塔楼的剪影、还有那一闪而过的、若有若无的悸动……

胸口的龙骸指骨安静地贴着皮肤，传来温凉的触感。进入沙漠后，它们一直如此——彼此之间有微弱的联系，像沉睡的星辰在黑暗中互相感应，但没有对外的指引，没有明确的方向。

陈默试着像在草原时那样，集中精神去感受。他调整呼吸，让自己进入一种半冥想的状态，这是爷爷手札里记载的发丘天官基础心法，用于静心凝神，感知地脉变化。

时间一分一秒过去。

耳边是其他人的呼吸声——王胖子轻微的鼾声，冷青柠翻动纸张的窸窣声，小九和小七低声讨论刚才海市蜃楼的声音，老黑和阿雅在检查装备。

这些声音逐渐模糊、远去，陈默的意识像沉入深水，外界的一切变得遥远。

他感觉到胸口龙骸的温凉触感开始变化。

不是变得更冷或更热，而是……变得“清晰”了。

就像原本蒙着一层薄雾的三颗石子，突然被擦去了表面的水汽，显露出原本的质地和纹路。

陈默甚至能在脑海中“看见”它们——龙骸尾椎骨呈弯曲的钩状，表面有细密的螺旋纹；龙骸指骨纤细，暗金色的纹路像血管般蔓延。

而融入体内的“金煞之骸”始终沉寂，它能带来超自然的力量，但却无法自主控制。

三块骨头在他的意识中悬浮，彼此之间连着极细的、几乎看不见的光丝。这些光丝缓慢地脉动，像有生命的神经纤维。

然后，陈默感觉到了第四根丝。

极其微弱，若有若无，像风中蛛丝，随时可能断裂。

它从三块龙骸的中心延伸出去，指向某个方向——不是明确的直线，而是一个模糊的扇形区域，就像指南针在强磁场干扰下剧烈摆动后勉强稳定时所指的大致方位。