我握紧玉册，沿着长廊往宫门走去。远处有仙官匆匆走过，低着头，不敢看我。经过一座桥时，我停下脚步，看向下方云海。那里翻滚着一层灰雾，像是被什么东西压着，散不开。

就像人心。

我抬脚继续前行，脚步刚落第三步，耳中忽传一阵哭声。

不是风啸，也不是钟鸣，是孩子的声音，尖细、颤抖，带着哭腔里的惊恐。我猛地顿住，体内灵力不受控地一震，腰间的轩辕剑跟着颤了一下，剑鞘发烫。

那声音是从殿门方向来的。

我转身。

凌霄殿的大门正缓缓打开，两名天族士兵押着三个孩子走了进来。他们穿着粗麻短衣，脚上缠着破布，羽翼未展，最小的那个还在抽泣，脸上泪痕交错。他们被推到大殿中央，膝盖撞在白玉地面上，发出闷响。

“我们没偷灵果！真的没有！”年长些的男孩仰起头，声音发抖，“我们在后山捡枯枝，果子是掉下来的，我们连碰都没碰！”

一名士兵抬起腿，一脚踹在他肩上。男孩摔倒在地，嘴磕破了，血顺着下巴流下来。

“闭嘴。”士兵冷声道，“翼族的东西，天族需要便是偷。少废话。”

孩子蜷在地上，喘着气，眼泪不停地往下掉。另一个小女孩抱着膝盖，牙齿打战，一句话也不敢说。最小的男孩已经吓哭了，一边抽噎一边往姐姐身后躲。

我站在原地，手慢慢移到剑柄上。

天帝坐在高座之上，冕旒垂珠遮住面容，只露出一双眼睛。他看着这一幕，没有出声，也没有动。

我往前走了一步。

“陛下。”我的声音不大，但整个大殿都听得见，“翼族幼崽年幼，此事或有误会。若真拿了灵果，也未必知情。请容弟子查证后再做定夺。”

天帝终于动了。

他抬起手，掌心向下轻轻一压。

轰——

一股无形的力量从高台压下，整座大殿的空气仿佛凝固。灯火摇晃，莲纹地面微微震颤。我站着没动，体内的灵力自动流转，抵住这股威压。

“司音。”天帝开口，声音低沉，“区区异族孩童，偷盗天宫灵果，证据确凿。你为他们求情？”

“他们不是贼。”我说，“他们是孩子。”

“孩子？”天帝冷笑一声，“翼族生来狡诈，七岁便可习暗术，十岁能潜入禁地。你以为他们真是去捡枯枝？后山守阵的仙官亲眼所见，三人合力撬开结界，取走三枚青霞果。此等行径，与成年罪徒无异。”

“不可能。”我盯着那几个孩子，“他们连完整的灵力都未凝聚，如何破结界？”

“那是他们的事。”天帝语气淡漠，“律法在此，犯者当罚。你身为巡守使，尚未履职，先替罪人说话，是何居心？”

我没有退。

“律法若不分轻重，不辨真假，那就不是法，是刀。”

大殿里一片死寂。

连灯火都不再跳动。

天帝盯着我，许久没有说话。

我感觉到背后渗出冷汗，手臂上的筋脉隐隐发烫。轩辕剑在我腰侧震动，像是要自己出鞘。

“你变了。”天帝终于开口，声音缓了些，却更冷，“三百年前，你不会这样顶撞我。那时你知进退，懂分寸。现在呢？为了几个翼族杂种，竟敢质疑天宫律令？”

“他们不是杂种。”我一字一句地说，“他们是人。”

“人？”天帝猛地拍案。

那一掌落下，整座高台崩裂一道缝隙，碎石飞溅。两名士兵跪倒在地，瑟瑟发抖。三个孩子吓得抱成一团，哭声戛然而止，只剩下喉咙里压抑的呜咽。