向志学和张秀怔怔地看着儿子。孩子变了，不再是那个会扑进他们怀里撒娇的小人儿，也不是那个受了委屈只会躲在角落掉泪的尘娃。

他站得笔直，眼神清澈却疏离，这种突如其来的独立让做父母的心里空了一块，酸涩的失落感无声蔓延。

张秀把给牧尘买的新棉袄往包袱里又塞了塞，暗下决心：往后一定要多关心这孩子，把从前亏欠的都补回来。

牧尘似乎察觉到了这份微妙的尴尬，轻轻拉了拉弟弟的手，走到程大夫面前，语气里带着难得的雀跃：师父，你看，这就是我弟弟牧晨。我们是双胞胎。

牧晨立刻挺起小胸脯，响亮地喊：师父好！我是弟弟！说完还学着哥哥平时的样子，像模像样地作了个揖，把宽大的袖口都甩得飞了起来。

程大夫被两个孩子逗得开怀大笑，眼角的皱纹都舒展开来。他摸摸牧晨的头：好，好，真是个乖巧讨喜的孩子。

他抬头看向志学和张秀，目光温和：志学，牧尘这孩子天资聪颖，是个学医的好苗子。未经你同意，我已收他为徒，还请你不要介意。

向志学对程大夫的医术人品向来敬重，此刻更是受宠若惊，连忙摆手：程大夫您太客气了！这是牧尘的福分，能得您青眼，我们感激都来不及！他、他要是学得不好，您该打就打，该骂就骂！

程大夫欣慰点头，继续说道：前日有个妇人带着晒混的药材来问诊，连我跟了几年的学徒都分不清白芷和独活，牧尘凑近闻了闻，竟准确无误地分了出来。

他慈爱地看向正在和弟弟低声说话的牧尘，语气中带着赞叹：这孩子心思纯净，感知尤为敏锐。我近来教他感受药材的和病人的，他竟比常人更快入门。这份天赋，实在难得。

他转身从书架上取出一本泛黄的《医理精要》，书页的边缘已经起了毛边。