“明白！”队长重重点头。

就在这时，一名传令兵气喘吁吁地跑上棱堡。

“执政官！凌指挥！港口外发现不明船只，数量三艘，船型像是广船，但悬挂的旗帜从未见过！他们停在警戒线外，派了小艇过来，说要见执政官，有要事相商！”

玉檀和凌霜对视一眼，都看到了对方眼中的警惕。在这个敏感时期，任何不明身份的来访者都值得怀疑。

“让他们派代表过来，最多三人，在港口指定会客室见面。警卫加强戒备。”玉檀下令。

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港口区的临时会客室内，玉檀见到了三名来访者。为首的是一个四十岁左右、面容精悍、皮肤黝黑的汉子，自称姓郑，另外两人像是他的随从，眼神警惕地打量着周围。

“郑先生远道而来，不知有何见教？”玉檀开门见山，语气平静。

郑姓汉子抱了抱拳，态度不卑不亢：“久仰玉檀姑娘……哦不，玉执政官大名！我等是南洋‘义兴号’的人，常年在海上跑些营生。听闻执政官在此地创立基业，击退红毛，特来拜会。”

“义兴号？”玉檀心中一动，她似乎听苏文提起过，是活跃在南海的一支华人海上势力，亦商亦盗，与荷兰人、葡萄牙人乃至清廷关系复杂。

“郑先生客气了。不知‘义兴号’此次前来，是打算贸易，还是另有指教？”玉檀不动声色地问。

郑姓汉子笑了笑，压低声音：“执政官是爽快人，郑某也不绕弯子。我们得到消息，巴达维亚的荷兰人，正在暗中集结力量和物资，恐怕不久之后，会对贵地有大动作。此外，他们还在重金悬赏，怂恿各路海上朋友，不断给贵地找麻烦。”

玉檀眼神微凝，这些信息与她掌握的情报相互印证。“郑先生的消息很灵通。不知告知我等这些，意欲何为？”

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“敌人的敌人，或许可以成为朋友。”郑姓汉子正色道，“荷兰红毛势大，独霸南洋航道，压得我等喘不过气。贵地能两次让荷兰人吃亏，令人钦佩。我们‘义兴号’虽力量微薄，但也愿略尽绵力。我们可以为贵地提供一些荷兰人动向的消息，甚至……在某些时候，提供一些力所能及的帮助。当然，我们也希望，能与贵地进行一些……互惠的贸易。”

玉檀明白了，这是来寻求合作，或者说，是来下注的。‘义兴号’看到了星港的价值和潜力，想在荷兰人的围剿中押上一宝。

“合作可以谈。”玉檀没有立刻答应，也没有拒绝，“但我们需要看到诚意。口头的消息固然重要，但更重要的是行动。如果‘义兴号’真有心，不妨先让我们看到你们对抗荷兰人的决心。”

郑姓汉子目光一闪：“执政官的意思是？”

“最近有一伙海盗，活跃在我们南部航道上，手段凶残，疑似受荷兰人指使。”玉檀淡淡道，“如果‘义兴号’能帮我们‘解决’这个麻烦，并且带回我们被俘的人员，那么，我们之间的合作，就可以深入谈谈。”

郑姓汉子沉吟片刻，随即重重点头：“好！此事包在我们身上！七日内，必给执政官一个交代！”

送走“义兴号”的人，凌霜有些疑虑：“执政官，这些人可信吗？会不会是荷兰人的又一个圈套？”