【深度感知：目标区域（熔炉）能量构成极其复杂。核心为高度凝聚的、带有强烈“金属化”特性的异种能量（疑似瘟疫本源），外层包裹并纠缠着大量痛苦、破碎的生命意识流。其运作方式类似于低效的能量提取与转化装置，但过程充满暴力与损耗。】

“他们在用这些人的生命力和意识……当燃料？”扳手根据小骨的感知和自己的技术知识，得出了一个令人毛骨悚然的推论，“那些绿色管道供给的能量，可能就是经过初步‘熔炼’后、稀释反馈出来的残渣，用来吊住这些‘共生者’的命，让他们能持续‘工作’和‘贡献’！”

这个结论让所有人都感到一阵寒意。

“妈的，这比园丁长还狠！”铁拳啐了一口，“园丁长是想把人都变成花肥，这帮铁疙瘩是把人当柴烧！”

包打听也收起了他那点投机心思，脸色发白：“这……这已经不是996福报了，这是直接把命填进锅炉里啊！怪不得要换零件，原装的烧得快！”

就在这时，登记处那边传来一阵骚动。一个刚刚签完字、准备跟随机器人前往测试区域的“志愿者”，突然捂着胸口，他那只机械手臂与肩膀的连接处迸发出不正常的电火花，整个人剧烈地抽搐起来，发出痛苦的嗬嗬声。

“检测到测试单位出现严重排异反应，生命体征急剧下降。”登记机器人冰冷地报告，“启动紧急处理程序：隔离，防止污染扩散。”

旁边的两名“净除者”立刻上前，毫不留情地用带着高压电的拘束叉将那个痛苦挣扎的男人制伏，然后像拖一袋垃圾一样，将他拖向了车间侧面一个标注着“废弃物临时存放处”的、散发着消毒水味的阴暗通道。

整个过程快速、高效，没有丝毫怜悯。周围的“共生者”们只是麻木地看着，甚至有人下意识地后退了一步，仿佛生怕被波及。

疤脸男人不知何时又出现在了皮克他们附近，他看着那个被拖走的同伴，脸上肌肉抽搐了一下，用极低的声音，带着无尽的悲凉说道：“看到了吗？这就是‘贡献数据’……运气好，能撑过去，换点贡献点，换个稍微好点的零件，多活一段时间。运气不好……”

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他没再说下去，但那未尽之语，所有人都明白了。

“这‘熔炉’，到底是什么东西？‘金属化瘟疫’又是怎么回事？”皮克抓住机会，急切地低声追问。

疤脸男人警惕地看了看四周，确认没有监工注意，才快速说道：“‘熔炉’……是核心，是动力，也是诅咒。据说最早是为了对抗‘金属化瘟疫’而建造的，能吸收、转化瘟疫的能量。但后来……它失控了，或者说，被‘铸匠议会’的那帮大人‘改良’了。”

他脸上露出讽刺的苦笑：“现在，它需要更多的‘燃料’来维持运转，需要更多的‘数据’来让它变得更‘完美’。而我们这些感染了瘟疫、苟延残喘的人，就成了最好的柴火和实验品。”