半晌，老者睁开眼，眼中再无之前的审视，只剩下纯粹的赞叹和……一丝不易察觉的渴望。

“我叫石颚，”老者缓缓开口，这次用的是更通用的废土语，“是这些孩子们的‘长老’。”他指了指周围的清道夫。“年轻人，你和你的同伴，可以暂时留在我们这里。”

他顿了顿，目光扫过小骨团队略显狼狈的众人，最后定格在小骨身上。

“作为回报，我们需要你分享你的……‘手艺’。当然，食材我们会提供。”他指了指营地一角堆放的各种猎物，“而且，我知道你们想去创生塔。那里是‘园丁’的地盘，不好进。但我们有办法。”

包打听一听，眼睛瞬间亮了，赶紧上前一步，脸上堆起最真诚（自认为）的笑容：“尊敬的石颚长老！您的慷慨如同这废土上的清泉！关于这个‘手艺分享’和‘入园费’的具体细则，我们可以详细……”

石颚长老摆了摆手，打断了包打听的“商业演讲”，目光依旧看着小骨：

“不过，在那之前，你需要先帮我们一个小忙。”

他指向营地外侧，一片被浓密、颜色诡异的藤蔓覆盖的区域。

“我们的主要水源，被那里的一窝‘刺棘兽’占了。它们不好惹，肉也又酸又柴。”石颚长老脸上露出一丝无奈，“我们试过驱赶，损失了两个人。如果你能用你的方法，‘说服’它们离开，或者……”他意味深长地看着小骨，“让它们变得……‘好吃’一点。那你们就是我们真正的朋友。”

小骨顺着石颚长老指的方向看去，感知着那片区域传来的、带着敌意和腥臊的能量波动。

他点了点头。

“可以，”他活动了一下骨爪，绿火跃动，“试试，新菜。”

【叮！成功获得铁骸市本土势力“清道夫”的初步接纳！】

【触发支线任务：【清理刺棘兽巢穴】。任务要求：驱赶或“处理”占据水源的刺棘兽群。任务奖励：清道夫声望，未知食材x1，解锁前往创生塔的路径。】

【实力提升：环境洞察力+1，资源利用（厨艺）认可度大幅提升。】

包打听已经开始在心里计算清理巢穴的“劳务费”和潜在的水源“股份”了。扳手和铁拳则开始检查武器，准备应对可能的战斗。

只有小骨，看着那片藤蔓，像是在思考菜单。