沈墨轩一喜：“多少？”

“五十万两！”赵虎说，“还有二十万石粮食，正在路上。”

“太好了！”沈墨轩松了口气，“这下终于能缓口气了。”

回到衙门，户部派来的押运官已经在等着了。

“下官员外郎孙志，参见抚院大人。”一个三十来岁的官员行礼。

“孙员外郎请起。”沈墨轩问，“银子呢？”

“已经运到藩库了。”孙志说，“粮食还在路上，最迟十天能到。”

沈墨轩点点头：“孙员外郎一路辛苦。赵虎，带孙员外郎去休息，好生招待。”

“是！”

孙志走后，沈墨轩立刻叫来周文正（现在是西安府同知）和李维民、王勇。

小主，

“朝廷的赈灾银到了，五十万两。粮食二十万石，十天后到。”他开门见山，“周同知，你负责银子发放。每个州县按灾情轻重分配，一定要发到百姓手里，谁敢克扣，杀无赦！”

“是！”周文正现在乖得很，不敢有半点马虎。

“李按察使，你负责监督。派你的人下去，明察暗访。发现问题，立刻上报。”

“是！”

“王指挥使，粮食到了后，你派人接管，分发到各县。同样，谁敢克扣，杀无赦！”

“是！”

安排完这些，沈墨轩才真正松了口气。有了这五十万两银子和二十万石粮食，陕西的灾情应该能缓解了。

但光靠赈济不是长久之计，还得恢复生产。

他想起玉娘说的耐旱作物，决定亲自试验。

第二天，沈墨轩在巡抚衙门后院划出一块地，约莫一亩，让人种上几种耐旱作物：高粱、谷子、红薯、土豆。

这些作物都是他从南方带来的种子，在陕西很少见。

玉娘负责照料这块试验田，每天浇水、施肥、除草，记录生长情况。

沈墨轩也经常来看，有时还亲自下地干活。

这天，他正在地里给红薯苗浇水，周明来了。

“抚院，您这是……”周明看到巡抚大人亲自种地，有点不敢相信。

“试验新作物。”沈墨轩直起身，“这些都是耐旱高产的作物，如果能在陕西推广，百姓就不怕旱灾了。”

周明看了看地里的苗：“这些作物，下官都没见过。”

“红薯和土豆是从南洋传来的，产量极高，一亩能产两三千斤。而且耐旱，对土壤要求低，很适合陕西种植。”沈墨轩说，“高粱和谷子是本地的，但品种改良过，产量也比普通的高。”

周明眼睛一亮：“要是真能推广，那可是大功德啊！”

“所以得先试验。”沈墨轩说，“你回去也在县里划块地，试种这些作物。成功了，明年全县推广。”

“是！”

试验田的作物长势不错，尤其是红薯和土豆，藤蔓茂盛，叶片肥厚。沈墨轩看着高兴，仿佛看到了陕西的未来。

但好事总多磨。

这天，赵虎又带来了坏消息。

“大人，朝廷来的二十万石粮食，在潼关被劫了！”

沈墨轩手里的锄头掉在地上：“被劫了？谁干的？”

“还不清楚。”赵虎说，“押运的官兵死了三十多个，粮食全被抢走。孙志员外郎侥幸逃脱，已经到衙门了。”

沈墨轩立刻回衙门，孙志果然在，身上还带着伤。

“怎么回事？”沈墨轩急问。

孙志脸色苍白：“回抚院，我们过了潼关，进入华阴地界，突然从山里冲出一伙强盗，约莫有五六百人，把粮车全抢了。官兵抵抗，但对方人多势众，我们寡不敌众……”

“五六百人？”沈墨轩皱眉，“华阴一带哪有这么多强盗？”