三月中旬，沈墨轩、哈里斯和周文斌三人踏上了去北京的火车。天津东站人声鼎沸，穿长袍马褂的和穿西装革履的混杂在一起，小贩的叫卖声、火车的汽笛声、旅客的喧哗声交织成民国北方的早春交响。

火车驶出天津，窗外是华北平原初醒的田野。沈墨轩望着窗外，忽然说：“三十年前，我第一次去北京，是参加太医院的考试。那时候，西医刚刚传入，还被称作‘洋医’，很多老大夫不屑一顾。”

“现在呢？”哈里斯问。

“现在...”沈墨轩收回目光，“现在有些年轻人又走向另一个极端，认为中医全是迷信，该全盘抛弃。医学的发展，总是容易走极端。”

周文斌接口道：“家父常说，民国这些年，各种思潮涌动，就像这火车，开得快，但方向有时不明。”

火车抵达前门车站时已是午后。北京城的景象与天津不同，皇城的厚重与民国的喧嚣奇异融合。三人雇了辆人力车，前往位于铁狮子胡同的教育部。

教育部的大门比想象中简朴，灰砖建筑，门额上挂着白底黑字的牌子。门口有卫兵站岗，进出的人大多穿着中山装或长衫，表情严肃。周文斌的父亲周科长已等在门口，是个五十岁左右、戴圆眼镜的斯文人。

“陆司长下午三点有空，我们直接去他办公室，”周科长边走边低声说，“王科长那里我已经打过招呼，材料先交给他初审。”

教育部的走廊幽深，地板是木质的，走在上面发出空洞的回响。墙上的时钟滴答走着，每个办公室门口都挂着小小的名牌。学术司在二楼东侧，王科长的办公室在最外面。

王科长四十多岁，面色白净，留着整齐的八字胡。他接过厚厚的备案材料，翻了翻，眉头渐渐皱起：“‘中西医学研究会’...这个名称，不太符合规范啊。教育部现在的学术团体分类，要么是‘中医研究会’，要么是‘西医协会’，你们这个...”

“王科长，”沈墨轩温言道，“医学之道，本不该有中西之分。敝会之所以用此名，正是希望打破门户之见，探索医学之完整。”

“想法是好的，”王科长推了推眼镜，“但备案要有规章可循。你们这样，我很难归类啊。”

气氛一时有些僵。这时，里间办公室的门开了，一位五十多岁、穿深灰色中山装的先生走出来：“什么事？”

“陆司长，”王科长立即站起，“这是天津来的中西医学研究会，来备案的。只是他们的名称和性质...有些特殊。”

陆司长目光扫过沈墨轩三人，最后落在沈墨轩脸上：“你是沈墨轩先生？”

“正是。”

“我读过你去年在《医学杂志》上发的文章，《论中西医理法之互补》，”陆司长微微点头，“写得不错。进来说吧。”