她压下心中的惊涛骇浪，脸上露出恰到好处的荣幸与惶恐，深深一福：“民女叩谢贤妃娘娘恩典！定当竭尽所能，研制香方，不负娘娘信重！只是……”她适时地露出一丝为难，“太后娘娘凤仪天下，所用之物皆需至善至美，民女见识浅薄，唯恐所制之香难入凤目，不知娘娘处，可有旧例或偏好可供参详？”

那内侍见她态度恭顺，神色稍霁，摆了摆手：“娘娘说了，看重的就是沈东家的巧思，不必拘泥旧例。只需记住，‘新颖别致、寓意吉祥’八字即可。寿辰前十日，需将成品并香方解说送入宫中查验。沈东家，好好把握这机会吧。”说完，便起身告辞，并未留下任何有用的信息。

送走内侍，沈清弦回到书房，脸色瞬间沉了下来。宋怀瑾和韩管事闻讯赶来，听闻此事，也都倒吸一口凉气。

“东家，这……这分明是陷阱！”韩管事急道，“万寿香岂是轻易能制的？宫中御用监多少能工巧匠，历年所献无非‘松柏长青’、‘福寿延年’等老套方子，虽无大功，亦无大过。如今要求‘新颖别致’，一个不好，便是‘奇技淫巧’、‘不合礼制’的罪名！”

宋怀瑾也眉头紧锁：“而且时间紧迫，仅剩一月有余。既要新颖，又不能失了大体，还要寓意吉祥……难，太难了。王允之此计，真是狠毒！”

沈清弦沉默片刻，强迫自己冷静下来。恐慌解决不了问题。她走到书案前，铺开纸张。

“事已至此，唯有迎难而上。”她的声音恢复了平日的镇定，“怀瑾，你立刻去查，尽可能搜集近二十年来，宫中寿辰、尤其是太后、皇上圣寿时，各方所献香药的记录，看看有无规律或可借鉴之处。韩管事，你亲自去库房，将我们所有珍藏的顶级香料，尤其是那些寓意吉祥、香气雍容的原料，全部整理出来，供我选用。”

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两人见沈清弦迅速进入状态，心中稍安，立刻领命而去。

书房内重归寂静。沈清弦提起笔，在纸上写下“万寿香”三个字，随后又重重划掉。不能落入俗套。

新颖别致……寓意吉祥……

她脑海中飞速闪过各种香材的特性、典故。龙涎香尊贵，麝香馥郁，沉香静心，檀香安神……但这些都太常见。如何组合？如何赋予新的意境？