一夜休整，心神尽数沉淀。我与沐辰天未亮便起身，整装完毕，踏出槽帮别院。街头空旷冷清，唯有零星巡城兵丁缓步而过，一切如常，看不出半分风雨欲来的征兆。

“各方人手都已就位。”沐辰走在身侧，声线压得极低，清冷如风，“槽帮沿河布防，无一处缺口；听雨阁人手散入山林隘口，盯死所有陆上退路，只待信号一响，即刻封山锁水。”

我颔首凝眸，望向远处官道尽头：“周大人应该已经到了。”

话音未落，远处晨雾之中，一队轻装官差悄然行进，步伐整齐、静默无声，无旌旗张扬，无车马喧哗，尽数隐匿行迹，分批散入泊云寺外围街巷山林。杭州卫士卒、巡检司兵丁、府衙捕快，三方官力层层排布，由外至内，织成一张密不透风的天罗地网。

我们二人弃了代步，徒步上山。可见不少身着布衣、面带茫然的百姓三三两两结伴登山，皆是听闻泊云寺住持今日开坛讲法、普度新民，特意赶来听法祈福。

这些人之中，半数是真的被摩尼教常年教化蛊惑、一心求渡的愚善信徒，另一半，则是杭州府衙与杭州卫精心挑选、乔装改扮的精锐兵卒。

行至山门之下，两道守门僧人垂眸伫立，神色平和，一如往日值守模样，待人接物礼数周全，看不出丝毫异状。

踏入寺中，香火已然初燃，青烟袅袅漫过大殿。主殿前空地早已聚满人群，人声细碎低语，热闹平和，全然看不出是即将迎来雷霆清剿的是非之地。

我目光快速扫过全场，悄然搜寻，很快便在侧堂廊下望见了那道清瘦僧影。

历小刀身着素色僧衣，手持佛珠，垂眸伫立廊下，看似闲散候客，实则目光暗扫全场，悄然把控寺内所有动静。他似是察觉到我的视线，微微抬眸，与我隔空对视，极轻地点了下头。

昨夜传信已然送达，秦灵月早已悄然离寺，脱身远去，彻底避开今日危局，为自己留住了蛰伏螭龙的卧底身份。

我与沐辰不再四处观望，混在人群之中，寻了一处靠后的位置伫立，静静等候开坛之时。

一声悠长钟鸣响彻整座古寺。

主殿高台之上，一道身披金边僧袍的身影缓步踏出，面容慈和，眉眼温润，正是泊云寺住持，摩尼教左辅——明彻。

他立于高台正中，俯瞰下方密密麻麻的信徒，唇角噙着浅浅笑意，双手合十，声音浑厚温和，缓缓传开：“今日因缘具足，广开法坛，教化世人，拔除心厄，消弭苦难。”

我冷眼旁观，心底只剩寒意。此人满口佛法慈悲，双手却沾满血泪，数年之间借佛门外衣收敛钱财、培植死士、笼络信徒，为螭龙与摩尼教的颠覆大业源源不断输送力量，祸乱江南，荼毒苍生。

就在此刻，山道尽头忽然传来一阵轻微的步履风声，不同于寻常香客的闲散从容，带着官差特有的整齐肃杀之气。

只见晨光亮彻的山道之上，一道青衫身影缓步走来，身姿挺拔，神色清冷凛冽，周身自带一股肃然官威，正是周新。

他孤身先行，身后不远处，数十名乔装百姓的官差缓步随行，看似零散，实则站位精妙，已然悄然封住山门所有出入口。

明彻立于高台之上，目光也第一时间锁定了缓步走入人群的周新，眼底飞快掠过一丝隐晦的警惕，随即又恢复那副慈和高僧的模样，不动声色。

周新目不斜视，径直走入人群，目光淡淡扫过高台，声线不高，却清晰落于全场每个人耳中：“住持广开法坛，教化新民，本官今日，也来凑个热闹。”

明彻微微一笑，温声应答：“周大人莅临小寺，是敝寺之幸。大人若有心，可落座听法，共沐佛恩。”

“佛恩不必。”周新脚步微顿，眸光骤然一冷，声线陡然凌厉，“本官今日前来，只为清邪除祟，捉拿逆党。”

整座泊云寺瞬间死寂，所有细碎人声尽数消散，连周遭风声都似骤然停滞。台下虔诚信徒满脸错愕，茫然抬头，不知何以转瞬之间，便从佛法道场沦为缉凶现场。

明彻脸上的温和笑意瞬间僵住，眼底慈和尽数褪去，取而代之的是深沉阴翳与凛冽戒备。他死死盯着周新，沉声开口：“周大人此言何意？敝寺清修礼佛，从未触犯律法，何来逆党邪祟？”

“从未触犯？”周新抬眸，目光扫过整座古寺，字字铿锵，震彻全场，“五年暗蓄势力，私通逆党螭龙，开设密栈、转运禁货、洗白赃银、培植死士，假借佛门教化收拢流民、裹挟百姓，暗中隶属摩尼教，祸乱江南、窥视社稷——桩桩件件，铁证如山，你还敢狡辩？”

明彻周身气场彻底沉冷，再不伪装高僧姿态，唇角勾起一抹阴冷弧度：“周大人欲加罪于我，欲倾覆整座泊云寺，倒是好说辞。”

他话音微扬，暗藏号令，寺内各处潜藏的僧众骤然身形一动，原本伫立两侧的值守僧人、侍奉香火的沙弥，尽数褪去温顺模样，眼底露出凶光，悄然合围而来，动作利落、训练有素，绝非寻常佛门僧人。

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我心头沉定，知道收网时刻已至。

下一瞬，人群之中，数十名看似寻常百姓的兵卒骤然暴起，不再伪装，迅速列阵合围，刀不出鞘、步不乱阵，死死困住场内所有逆党。山门之外，隐约传来整齐的甲叶摩擦之声，杭州卫、巡检司大队人马已然抵达外围，彻底封死整座泊云寺所有水陆出入口。

里应外合，天罗地网，彻底锁死。

高台之上，明彻见状，面色彻底阴沉。他终于明白，昨日那封请求开坛教化新民的密信，根本就是官府预埋的鱼饵，自己从始至终，都落入了周新布下的绝杀棋局。

“好一个浙江按察使。”明彻低声冷笑，眼底杀意翻涌，“好一个步步为营、请君入瓮。”

周新立在人群之前，身姿挺拔如松，神色冷冽如霜，沉声断喝：“摩尼教勾结逆党，祸乱朝纲，荼毒百姓，今日便是尔等覆灭之日！所有人听令——围寺缉凶，顽抗者，就地格杀！”

“是！”

军令落地的刹那，寺中潜藏的摩尼教死士再无半分顾忌，骤然暴起发难。

原本值守两侧、看似温顺的僧人，瞬间褪去伪装，袖中短刃、暗藏铁刺尽数亮出，寒芒刺破晨昼。这些皆是摩尼教常年培养的死士，久经搏杀、悍不畏死，出手招招狠戾，直取近身官差与前排伪装百姓的兵卒，殿内瞬间兵刃交击、杀意沸腾。

几名就近的普通香客吓得尖叫后退，慌乱奔逃，场面一度混乱。混在人群中的残余教众趁机作乱，借着人流冲撞推搡，想要冲开合围阵型、伺机突围。

“稳住阵型，分剿围杀！”何指挥使沉声大喝，压下乱局。

我见状不再留守，身形骤然掠出，踏步穿破慌乱人潮，避开两侧冲撞的信徒，直面两名扑杀而来的黑衣死士。二人刀法刁钻阴狠，专攻要害，招式带着江湖邪派搏命的狠戾之气，显然常年厮杀、身经百战。

我侧身避过迎面劈来的短刃，指尖扣住对方手腕关节，借力顺势一拧，只听一声脆响，那人手腕脱臼，短刃脱手坠落。紧随其后，反手一掌拍在其肩背穴位，劲力透体，直接将人打趴在地，动弹不得。

另一人见状嘶吼扑来，铁刺直刺我心口。我不慌不忙侧身旋步，抬手精准扣住其手肘，顺势下压，膝盖顶击其胸腹，干脆利落将其摁跪在地，反手扣锁臂膀，彻底制服。

身侧沐辰亦是身形如影，身法轻盈凌厉，辗转腾挪之间，数名突袭的教众尽数被他封制经脉、击倒在地，动作干脆利落，不见半分拖沓。听雨阁武学重在制敌控人，不求杀伐、但求锁敌，恰好适配今日围捕不留漏网之鱼的战局。

周遭官府兵卒迅速收拢阵型，两两结阵，刀枪互护，将四散反扑的教众层层分割、逐一清剿。原本潜藏在香客中的暗线，来不及逃窜，便被尽数围困锁定，反抗者当场被兵刃压制，跪地伏法。

廊下的历小刀依旧维持僧人姿态，看似未动，目光却冷扫全场，默默盯住几名藏在死角、意图伺机偷袭的核心教徒，暗中记清所有顽固分子的样貌与站位，为后续清剿兜底。

高台之上的明彻看着麾下死士接连被制服、阵型彻底溃败，面色愈发阴沉难看，眼底杀意暴涨，却偏偏身陷重围，无力扭转败局。他苦心经营五年的泊云寺据点，短短片刻便濒临崩塌。

殿内打斗转瞬落幕，零星负隅顽抗的教众尽数被擒，再无反扑之力。满地皆是被制服的逆党，散落的短刃铁刺散落一地，寒意森森。混乱的香客渐渐被兵丁有序安抚、分隔离场，混乱的场面快速平复。

可就在全场战局已定、围剿即将收官之际，山道远方，忽然传来一阵急促且整齐的马蹄破风之声，铁甲铿锵，气势汹汹，自远及近，急速逼近泊云寺山门。

一道冷硬张扬的嗓音，骤然破空传来，强行打断场内肃杀战局：

“东厂奉旨查案！杭州泊云寺涉逆通乱，全厂听令，即刻接管现场！”

马蹄声轰然踏碎山野静谧，数十骑东厂番子披甲带刃、疾驰上山，黑色厂卫劲装肃杀刺眼，腰间佩刀寒芒森冷，一路扬尘破雾，径直冲到泊云寺山门之下。人马列阵瞬间堵死登山要道，气场霸道蛮横，带着东厂惯有的凌驾三司、独断专行的威压。

为首一人翻身下马，身姿瘦挺，眉眼阴鸷锐利，眉宇间尽是汲汲功利、恃权跋扈之态，正是辰课役长丁文渊。

他抬手拂去肩头尘灰，目光横扫寺内合围战局，看着满场被官府死死困住的摩尼教众、严阵以待的衙役兵卒，眼底掠过一抹强势的占有欲，步步上前，声线冷硬张扬，再度厉声喝令：“浙江按察司未经报备，私自围寺查逆，越权行事！本厂奉密旨稽查天下异教逆乱，此案归东厂全权接管，周新，即刻命所有人手撤围退让，交出案犯与所有卷宗证据！”