掌声响起来，开始零零星星，后来连成一片。何雨柱看着大家，心里踏实了。人心齐，泰山移。只要大家心往一处想，劲往一处使，没有干不成的事。

散会后，马华和刘岚留下来。

“师傅，接下来怎么办？”马华问。

“先改组。”何雨柱说，“马华，你负责采购，刘岚，你负责账目和后勤。老王师傅负责后厨，我再找两个年轻人当副手。一个星期内，拿出详细的管理方案。”

“好。”两人点头。

“还有，”何雨柱说，“承包从五月一号开始。在这之前，咱们得把食堂彻底整顿一遍。卫生、设备、库存，都要检查。五一节后，我要看到一个崭新的食堂。”

接下来的几天，食堂忙翻了天。大扫除，检修设备，清点库存，制定新菜谱。何雨柱每天早出晚归，回到家倒头就睡。冉秋叶心疼，但也没办法，这是关键时期，必须挺过去。

四月三十日，晚上。何雨柱拖着疲惫的身子回家，看见屋里亮着灯，桌上摆着饭菜，冉秋叶和何晓在等他。

“爸，你回来了！”何晓跑过来，“妈做了红烧肉，等你吃饭呢。”

何雨柱摸摸儿子的头，坐下吃饭。红烧肉炖得酥烂，是他最喜欢的味道。

“柱子，都准备好了？”冉秋叶问。

“差不多了。”何雨柱说，“明天签合同，五月一号正式承包。秋叶，从明天起，我就是承包者了。赚了赔了，都得自己担着。”

“不怕。”冉秋叶给他夹了块肉，“咱们一家人在一起，什么坎都能过去。”

小主，

何晓也学妈妈的样子，给爸爸夹菜：“爸，加油！”

何雨柱笑了，心里暖暖的。是啊，有家人在，怕什么？

吃过饭，何雨柱走到院子里。夜风微凉，吹走了白天的疲惫。他站在中院，看着这个生活了三十多年的院子。

这是他从小住的地方，现在堆着杂物。正房是他和冉秋叶的家，亮着温暖的灯光。西厢房住着秦淮茹一家，也亮着灯。刘海中家，黑着灯，不知道人在不在。

这个院子，见证了他的成长，见证了他的奋斗。明天，他将开始一段新的征程。成功还是失败，他不知道。但他知道，他会全力以赴。

时代在变，社会在变。承包责任制是个新事物，没有经验可循，只能摸着石头过河。但他不怕。他何雨柱这辈子，什么风浪没见过？

“柱子，还不睡？”易中海从屋里出来，看见他，走过来。

“一大爷，还没睡？”

“睡不着。”易中海叹了口气，“柱子，听说你要承包食堂了？”

“嗯，明天签合同。”

易中海沉默了一会儿：“柱子，一大爷有句话，不知道当说不当说。”

“您说。”

“承包是条新路，有机会，也有风险。你年轻，有冲劲，这是好事。但也要稳扎稳打，一步一个脚印。尤其是用人，要慎重。有些人，能用；有些人，不能用。这个分寸，你要把握好。”

何雨柱点点头：“一大爷，我明白。”

“明白就好。”易中海拍拍他的肩膀，“柱子，一大爷老了，帮不上你什么忙了。但你要记住，不管走到哪一步，都要对得起自己的良心。钱重要，但良心更重要。”

“我记住了。”何雨柱郑重地说。

易中海走了，何雨柱还站在原地。夜更深了，星星出来了，一颗一颗，亮晶晶的。

他知道，从明天起，一切都将不同。但他准备好了。不管前面是坦途还是荆棘，他都会走下去。

因为这就是生活，这就是人生。有挑战，才有意义；有奋斗，才有价值。

新的时代，新的征程，开始了。