“儿臣不知。”萧御垂首，“但太师死前曾留书，提到五年前苏家一案‘背后还有一人’。此人是谁，太师未敢明言，只留下‘三月初七，西山别院’这个线索。”

三月初七，西山别院。

这几个字像魔咒，让殿内几位老臣脸色骤变。皇帝的眼神也陡然锐利起来。

“西山别院……”他喃喃，忽然问，“五年前的三月初七，朕记得，是在那里召见过几位臣工，商议北境防务。”

“是。”一位须发皆白的老臣颤巍巍出列，“老臣记得，那日除了苏将军，还有……还有兵部尚书李大人，户部侍郎王大人，以及……以及……”

他忽然停住，像是想起了什么可怕的事，脸色发白。

“以及谁？”皇帝追问。

老臣扑通跪下：“陛下恕罪……老臣年迈，记不清了。”

这显然是在说谎。但没人敢戳破。

皇帝盯着他看了许久，最终挥挥手：“罢了。既然记不清，就退下吧。”

老臣如蒙大赦，连滚爬爬退回队列。