眼下,李自成是我们最大的潜在威胁。
张献忠与李自成有旧怨,且其势力正处于上升期,急需扩张空间。
我们不需要与他真心结盟,更无需助其壮大。
只需要……给他一个机会,一个可以名正言顺向东、向北发展的‘理由’,让他去牵制、消耗李自成的力量。”
他顿了顿,继续道:“我们不与他合兵,不给他粮饷,只需遣一能言善辩之士,携重礼密往,陈明利害。
告知他,李自成若吞并江南,下一个目标必是西取四川。
怂恿他趁李自成与南明纠缠之际,向湖广北部、河南南部扩张,甚至可许以虚名,如默认其称王等。
只要他动起来,李自成的侧翼就不得安宁,我军压力自减。
此乃‘驱虎吞狼’之策!”
“驱虎吞狼……”
柳如是细细品味,眼中渐亮,“王上此计大妙!只需书信往来,不涉实质,成则利我,败亦无损。
张献忠为利所驱,必不甘寂寞。即便他看穿此计,但只要有利可图,也会顺势而为。如此,可收‘四两拨千斤’之效。”
策略既定,人选成为关键。
此行深入虎穴,风险极大,需胆大心细、能言善辩且忠诚可靠之人。
陈远目光扫过众人,最终落在柳如是身上:“如是,此事关系重大,非你莫属。
你学识渊博,洞察人心,且与江湖三教九流亦有接触,知晓如何与张献忠这类人物打交道。
你可挑选精干随从,扮作商队,秘密前往张献忠的老营所在。”
柳如是肃然起身:“臣妾遵命!定不负王上所托,见机行事,促成此事。”
计议已定,柳如是立刻着手准备。
她精心挑选了几名曾混迹绿林、熟悉江湖规矩的可靠侍卫,备上了一批西北特产的名贵皮毛、宝石以及精心打造的宝刀利剑作为礼物,更重要的,是起草了一封陈远亲笔签名、盖有陈王大印的密信。
信中,陈远以平等口吻,先是对张献忠的“威名”表示“钦慕”,随后笔锋一转,直指李自成“僭号京师,妄自称尊,挟持民意,欲吞天下”,指出其若得势,必不容他人酣睡。
继而夸大其词地描述大顺军如何“觊觎四川富庶”,如何“视八大王为眼中钉”。
最后,提出“虽山川阻隔,然利害相关”,建议双方“遥相呼应”,大陈愿在北方牵制李顺主力,而张献忠可趁机“拓展基业,光大王旗”,甚至暗示若张献忠能在东南有所作为,大陈可“表奏朝廷(指南明),共尊义举”云云。通篇以利诱之,以害惧之,极尽挑拨之能事。
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半月后,一支看似普通的商队悄然离开太原,向南进入混乱的河南地界,辗转前往张献忠控制的区域。
柳如是一身男装,扮作商队少主,一路小心谨慎,避开各方势力的大股军队,凭借其智慧和人脉,历经艰险,终于抵达了张献忠设在湖广某地的营寨。
张献忠此人,身材高大,面色黝黑,性情暴烈,但能混到一方枭雄,也绝非无脑之辈。