曹化淳站在刑房外的走廊上，听着里面隐约传来的哀嚎，脸上没有任何表情。他知道，这些只是开始，皇帝要的是连根拔起，将所有牵涉其中的逆党一网打尽。他手中捏着一份刚刚送来的密报，是关于秘书班柳芸的详细调查记录。

密报显示，柳芸的远房表叔并非只是王体乾的旧部，而是当年魏忠贤时期掌管阉党财务的核心人员，魏忠贤倒台后隐居乡下，却一直与王体乾保持秘密联系。柳芸入宫后，便是通过这位表叔，接受王体乾的指令，假意与婉如交好，赠送藏有冥罗根的香囊，成为触发 “牵机引” 的关键一环。宫变前一日，柳芸还曾通过杂役吴安，向王体乾传递过 “皇帝身体虚弱，防备松懈” 的情报。

曹化淳看完密报，眼中寒光一闪。柳芸是秘书班成员，接触核心机要，若不是供状牵扯出吴安，恐怕至今仍潜伏在皇帝身边，后患无穷。他转身对身边的千户吩咐道：“下一个，提审秘书班柳芸。”

千户领命，立刻带着两名番子前往关押柳芸的囚室。柳芸被关押以来，一直故作镇定，声称自己是被冤枉的，对王体乾的阴谋一无所知。但当她被押入刑房，看到满地血污、森冷刑具，以及不远处王体乾被折磨得不成人形的模样时，脸色瞬间惨白，双腿开始发抖。

“柳姑娘，咱家也不跟你绕圈子。” 曹化淳坐在刑房中央的椅子上，把玩着手中的烙铁，“王体乾、李永桢都已招供，吴安也把你供出来了。那枚香囊、你与表叔的联系、给王体乾传递的情报，桩桩件件，证据确凿。”

他将烙铁凑近炭火，看着烙铁渐渐变红，声音平淡却带着致命的压力：“咱家给你一个机会，自己招供，或许能留你全尸。若是等咱家动刑，那‘披麻拷’‘梳洗’的滋味，你一个娇弱女子，怕是撑不过半炷香。”

柳芸浑身颤抖，眼泪夺眶而出，却仍在挣扎：“我没有！我是被冤枉的！吴安是污蔑我！”

“看来柳姑娘是不见棺材不落泪。” 曹化淳挥了挥手，“给她上‘拶刑’，让她好好想想。”

番子立刻上前，将柳芸的手指放入拶子中。随着曹化淳一声 “收”，拶子缓缓收紧，柳芸的手指骨骼发出 “咯吱” 的声响，剧痛让她尖叫出声：“啊 ——！我说！我招！”

曹化淳示意番子停下，冷声道：“说清楚，不要有半句隐瞒。”

柳芸大口喘着粗气，泪水模糊了视线，断断续续地招供：“是…… 是表叔让我做的…… 王体乾承诺，宫变成功后，会运做让我成为妃嫔…… 香囊是他让表叔转交的，说能宁神…… 我传递情报，是因为表叔用我家人的性命威胁我……”

她的招供，印证了之前的所有线索，也让这场宫变的阴谋链条彻底完整。

曹化淳看着这份新的供状，脸上依旧毫无波澜。他知道，这还不是终点。供状中提到，成国公朱纯臣与锦衣卫的田尔耕早有往来，这或许就是田尔耕按兵不动的关键。东厂的车轮，正无情地碾过所有线索，向着那隐藏在最深处的阴谋核心，步步逼近。

刑房内的惨叫声仍在继续，东厂的清算，才刚刚进入最关键的阶段。而紫禁城内的朱由检，正等待着曹化淳带来最后的答案，准备对所有叛逆，展开一场雷霆万钧的终极清算。