“我来开路。”

“你不行。”苏砚说，语气平淡得像在陈述天气，“你的炁场会吸引更多。”

小主，

“我知道。”

他深吸一口气。

然后，他做了一件所有人没想到的事——他收起了炁场。

能量屏障消失的瞬间，周围的影噬者齐齐转向。它们感知到了更“可口”的猎物。一个没有防护的能量源。

“你疯了！”陈稔失声。

敖玄霄没有回答。

他迈步向前。不是跑，是走。每一步都很稳。他将炁感内缩，不让一丝能量外泄。但人体本身就有生物场。这是无法完全隐藏的信号。

影噬者扑来了。

第一只，第二只，第三只。

苏砚的剑动了。她不再追求斩杀，而是引导——以剑意拨开影噬者的轨迹，让它们擦着敖玄霄的身体飞过。

这是比斩杀更精密的活。

她必须看清每一只影噬者的轨迹、速度、角度，用最小的力量改变它们的方向。

剑光在敖玄霄身周织成一张透明的网。

没有一只碰到他。

一百二十米，他们走了漫长的五分钟。

当所有人冲进能量塌陷区时，影噬者果然在边缘停住。它们绕着这片区域打转，像鲨鱼在浅滩外徘徊，最终不情不愿地散去。

陈稔靠着岩壁大口喘气。阿蛮蹲在地上给灵兽包扎。白芷从她怀里接过那只受伤的小东西，手法轻柔地清理伤口。

罗小北检查设备：“都没坏。”

苏砚收剑入鞘。

她的手指在微微发抖——不是因为累，是因为剑柄上残留的影噬者能量还在试图侵蚀她的经脉。

敖玄霄注意到，但没有说破。

他只是从怀里掏出白芷炼的宁神丹，递了一颗过去。

苏砚看了他一眼，接过，服下。

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能量塌陷区深处，他们发现了矿盟探索队的残骸。

不是一具，是六具。

他们保持着生前的姿势——有人站着，有人坐着，有人半跪。没有挣扎的痕迹。皮肤完整，装备完好，甚至表情都很平静。

像是睡着了。

但白芷只扫了一眼就说：“死了很久了。”

“怎么死的？”陈稔问。

白芷蹲下身，用仪器扫描其中一具遗骸。数据跳出来时，她的表情变了。

“没有外伤，没有内伤，没有中毒迹象。”她顿了顿，“……也没有脑电波残留。”

罗小北说：“你是说——”

“意识被抽离了。”白芷的声音很轻，“干净得像是……被取走的。”

沉默笼罩了塌陷区。

敖玄霄走到一具遗骸旁。那人胸口别着一枚矿盟的徽章，手边有一个已经熄灭的记录仪。他把它捡起来。

“还能读取吗？”

罗小北接过，检查一番：“外壳被能量侵蚀，但内部存储可能还在。”他打开随身工具箱，开始拆卸。

其他人散开，检查周围环境。

苏砚走到塌陷区边缘。这里很安静。没有能量湍流的嗡鸣，没有影噬者的嘶嘶声。只有一种深沉的、令人不安的寂静。

她看见远处——那些影噬者还在游荡。它们像潮水一样漫过能量充沛的区域，但永远不会靠近这里。

这里对它们来说，是沙漠。

对探索队来说，是牢笼。

阿蛮抱着包扎好的灵兽走过来。小东西还在发抖，但已经能睁眼了。它看着苏砚，发出细细的叫声。

阿蛮翻译：“它说……那个方向，有歌声。”

她指向塌陷区的更深处。

苏砚顺着她手指的方向看去。什么也没有。只有黑暗，和黑暗尽头若有若无的微光。

“记录仪修好了。”罗小北的声音从身后传来。

所有人围拢过来。

罗小北按下播放键。记录仪发出刺耳的电流声，然后是断断续续的人声——

“……第四日。我们抵达了星图标示的节点外围。能量读数异常，但很稳定。队长决定明日进入……”

“……第六日。节点处的能量在脉动。像心跳。有人说听到了声音。队长说是幻觉……”

“……第八日。张全不说话了。他只是一直在笑。我们把他绑起来。他说他在梦里看见了……看见了‘门’。他说门后是永恒的安宁……”

“……第十日。队长做了一个梦。他说他看见了我们所有人的死亡。很平静。他说那不可怕。他说……那是一种解脱……”

“……第十一日。记录仪被关闭了。我不知道为什么要重新打开。也许只是想说……别来这里。不管星图怎么指引……别来……”

录音到此结束。

罗小北关掉设备。

“他们听到的‘声音’，和我之前拦截到的干扰信号频率一致。”他说，“都是那个……‘寂主的低语’。”

白芷看向那六具遗骸：“他们是被低语侵蚀后……主动放弃了意识？”