皇后闻言，眼中果然掠过一丝讶异，

随即那讶异便化作了更为柔和欣慰的笑意，在她雍容的面庞上徐徐漾开：

“我们初儿成了婚，果然是长大了，比小时候文静懂事多了。”

她说着，朝严初伸出手，

那姿态自然而亲昵，真如同寻常人家慈爱的母亲招呼自家孩儿一般：

“来，到皇额娘身边来，让皇额娘仔细瞧瞧，这几日可曾胖些没有？幸儿有没有好好照顾你？”

严初一时有些受宠若惊。

她愣愣地站起身，依言走到皇后座旁，

鼻尖萦绕着皇后身上清雅的兰芷香气，竟有些无措起来，不知接下来该做何反应。

皇后温热的手轻轻覆上她垂在身前、仍显有些单薄的小手，指尖在她手背上极轻地拍了拍，那动作充满了怜惜。

“好孩子，你受苦了……”

声音忽然低沉了下去，带着明显的哽咽，

“受了这么多的罪……如今好了，雨过天晴了。

往后，定要和幸儿好好的，夫妻同心。

也……也早日为皇家开枝散叶，让皇额娘也能抱上白白胖胖的皇孙……”

话语里的疼惜几乎要满溢出来。

皇后看着眼前这张褪去了儿时婴儿肥、显出清丽轮廓的脸庞，心中百感交集，酸楚与怜爱翻涌而上。

眼前这个孩子，明明从小就是个心性纯良的，

为了护着那时处境艰难的幸儿，不惜把自己扮成个人憎狗嫌的“恶童”，

替他去争、去抢，替他挡去多少明枪暗箭，也替她自己挣来了满城的骂名。

好不容易及笄长大，却又被卷入更深的权谋漩涡，被安上“品行不端”的污名，草草下嫁。

在那不爱的三年里，挨着冷漠，守着孤寂。

原以为苦尽甘来，谁知命运弄人，一次次被推至风口浪尖，几番生死，

最后更是……在那最美好的年岁里，无声无息地昏睡了整整四年，几乎耗尽了生机。

这其中的任何一桩、一件，落在任何一个女子身上，都足以摧折心志。

叫她如何能不心疼？

皇后心中无声叹息：