王美人自知失言，赶紧用绣着缠枝蔷薇的绢帕捂住嘴巴，一双美目滴溜溜地转了一圈，见只有几个心腹宫女在远处伺候，才稍稍安心，小声辩解：“我……我就是随口一说嘛，这日子，实在是闷得长毛了。”

这时，坐在王美人旁边，一直没怎么说话的赵美人，轻轻放下手中的玉梳，从袖中取出一个精巧的胭脂盒。只见她对着随身携带的巴掌大小水银镜，用小指蘸了点口脂，小心翼翼地修补着因为喝茶而略显斑驳的唇妆。动作优雅细致，仿佛这是此刻最重要的事情。

而在靠墙的贵妃榻上，还半倚着一位陈常在。她穿着一身宽松的浅粉色素绒绣花寝衣式样的袍子，脸上敷着一层奇怪的、颜色青绿的面膜，只露出一双眼睛和嘴巴，正悠闲地翻着一本话本，有一搭没一搭地听着这边的热闹。

听到王美人的抱怨，她含糊不清地插了一句：“那你还是老老实实打麻将吧。好歹吃穿不愁，有人伺候，风吹不着雨淋不着，比外头寻常人家的夫人小姐也不差什么了。瞧瞧我，敷着脸，看着书，不也挺自在？”

话虽如此，空气中还是弥漫开一丝若有若无的怅然。陈美人补好了妆，收起胭脂盒，又幽幽地叹了一句：“说起来，真羡慕林妃娘娘啊……能得皇上那般真心喜爱，独占恩宠。哪像咱们……”

她话音刚落，丽嫔脸色微变，将刚码好的牌轻轻一扣，发出清脆的声响，立刻出声制止，眼神带着警告扫过在场几人：“慎言！”

她目光锐利地瞥了一眼窗外和门口侍立的宫女，“小心隔墙有耳。”她压低了嗓音，带着几分不易察觉的谨慎，“咱们那位……贵妃娘娘，这么久没动静，谁知道是不是在憋着什么坏呢。咱们还是安分些好。”

众人一时沉默下来，只有陈常在脸上青绿的面泥渐渐干涸，发出细微的龟裂声。各自心里都有些不是滋味，她们何尝不知皇上心有所属，只是这深宫寂寞，日复一日，难免会有不甘和艳羡在心底悄然滋生。

就在这时，殿外传来太监清晰的通禀声，打破了室内的沉寂：“启禀各位娘娘，林妃娘娘身边的女官来传话，今晚林妃娘娘在御花园澄瑞亭设宴，请各宫娘娘务必到场，说是……备了薄礼，聊表心意。”

传话的太监退下后，麻将桌旁的几人都愣住了，面面相觑，连敷着面膜的陈常在不自觉地坐直了身子。