皇家围场那惊天动地的“天雷”演练，其震慑波纹远远超出了京城，以最快的速度向着北方草原蔓延。

北戎王庭，金帐之内。

北戎大汗阿史那·咄吉（颉利发咄苾的兄长）接到了使团以最快鹰隼传回的密信。当他读到关于“天雷”毁天灭地之威的描述时，这位素来以勇武和野心着称的大汗，脸色瞬间变得惨白，持信的手剧烈颤抖，几乎拿不稳那薄薄的羊皮纸。

“长生天在上……这……这怎么可能……”他喃喃自语，额头上渗出冷汗。信中弟弟咄苾那近乎崩溃的语气和“永绝南侵之念”的强烈建议，像重锤一样砸在他的心上。所有的雄心壮志，所有的扩张计划，在那描述中的“神罚”面前，都显得可笑而脆弱。

他瘫坐在狼皮王座上，良久，才对帐内的心腹重臣嘶哑道：“传令……所有部落首领……收缩兵力，远离大萧边境……另，准备最谦卑的国书和贡品，尽快送往大萧……祈求……祈求天朝皇帝的宽恕……”说出这番话，仿佛抽干了他所有的力气。帐内一片死寂，唯有牛油灯噼啪作响。

然而，在这片被恐惧笼罩的草原上，并非所有人都甘心臣服，或都关注着那远方的“天雷”。

在北戎与北狄交界处的一片偏僻牧场，一个穿着普通牧人袍子的人，正小心翼翼地照料着几只受伤的羔羊。他的动作熟练而温柔，与周围的环境融为一体。

这时，另一个牧人打扮的男子匆匆走来，警惕地看了看四周，才低声道：“巴特尔（勇士的意思），王庭传来消息了！大汗……大汗下令全面收缩，还要向大萧皇帝上最谦卑的国书乞和！”

被称作巴特尔的中年人动作顿了顿，却没有抬头，只是淡淡地“嗯”了一声，仿佛早已料到。

那牧人似乎有些激动，继续低声道：“都是因为那个‘天雷’！听说就像长生天发怒一样！吓破了所有人的胆！但是……巴特尔，这对我们……或许是机会？”

巴特尔这才缓缓直起身，露出一张被草原风沙雕刻过的坚毅面庞，眼神深邃，带着一种与普通牧人截然不同的沉稳气质。他目光望向南方，缓缓道：“机会？什么机会？臣服的机会吗？”