下巴上的刺痛还未消散，那股混合着霉味和劣质香粉的空气依旧令人窒息。林晚星低垂着眼，混在一群少女中，感觉时间黏稠得如同凝固的血。

队伍继续挪动。林晚星离那个手握生杀大权的老太监越来越近。那股混合着劣质香粉和陈腐的怪味，也越发浓烈地钻进她的鼻腔，刺激着她敏感的神经。

终于，轮到了她前面的女孩。那女孩瘦小得可怜，穿着一件明显过于宽大的粗布衣，空荡荡地罩在身上，更显得她弱不禁风。她低着头，身体抖得像秋风中的落叶。

老太监浑浊的目光在她身上停顿了不到一秒，嘴角那向下撇的弧度加深了，带着一种毫不掩饰的嫌弃：“呵，豆芽菜似的，风一吹就倒，能伺候得了谁？拉走！” 声音尖利得像指甲刮过铁皮。

旁边的嬷嬷立刻如狼似虎地扑上来，粗糙的大手如同铁钳，狠狠抓住女孩瘦弱的胳膊！

“不！求求您！嬷嬷！公公！求求……” 女孩爆发出凄厉的哭喊，瘦小的身体爆发出绝望的力量，拼命挣扎扭动，像一条被扔上岸的鱼。

“啪！”

一记响亮的耳光狠狠扇在女孩脸上，力道之大，让她整个人都趔趄了一下，半边脸颊瞬间红肿起来，哭声戛然而止，只剩下惊恐的呜咽。

“贱蹄子！敢在公公面前撒野！活腻了！” 动手的嬷嬷恶狠狠地啐了一口，手上力道更狠，几乎是拖着将女孩拽离了队伍，粗暴地扔向墙角那堆“淘汰品”。

女孩像破麻袋一样摔在地上，激起一片尘土。她蜷缩着，捂着脸，肩膀剧烈地抽动，却再也不敢发出一点声音。

整个院子死寂一片。只剩下老太监用丝帕慢条斯理擦拭手指的细微声响，和他身后小太监那低到尘埃里的、令人窒息的呼吸声。

老太监那黏腻冰冷的目光，如同跗骨之蛆，又一次慢悠悠地扫过她所在的位置，停顿了极其短暂的一瞬。那瞬间，林晚星感觉自己的呼吸都停滞了，全身的肌肉下意识地绷紧，准备迎接未知的、更可怕的命运。

然而，那目光只是蜻蜓点水般掠过，随即，他那尖细阴冷的嗓音便响了起来，带着一种决定蝼蚁命运的随意：

“你，你，还有……那边那个低着头的，抬起头让咱家再看看。”

旁边一个嬷嬷立刻粗鲁地推了林晚星一把。她一个趔趄，被迫再次抬起脸，迎上那审视的目光。这一次，她极力压制住所有情绪，眼神放空，努力让自己看起来像旁边那些女孩一样，只有麻木的恐惧和顺从。

老太监浑浊的眼睛眯了眯，像是在评估一件物品最后的瑕疵。片刻，他似是而非地轻轻“嗯”了一声，用丝帕掩了掩鼻子，挥了挥手。