那细微的表情像一根无形的刺，轻轻扎了一下。老太监脸上松弛的皮肉几不可察地动了动，眼底的愕然迅速被一层更深的阴鸷覆盖。他捏着一方雪白丝帕的手指，微微捻了捻。

“呵……”一声极轻极冷的气音，从他薄而无色的嘴唇间逸出，像阴风刮过枯枝。他不再盯着林晚星，目光漠然地移向队伍前方，但那道无形却沉重的压力，依旧沉沉地笼罩在她的头顶。

林晚星脸上的那点波动早已消失，恢复了低眉顺眼的姿态。下巴上的刺痛感一阵阵传来，提醒着她现实的残酷。她微微垂下眼睑，浓密的长睫遮掩住所有情绪，只留下苍白的脸颊和紧抿的唇线，看上去脆弱又顺从。

心底却一片冰冷清明。

挑拣？她无声地咀嚼着这个词。真是荒唐透顶。

队伍在那令人窒息的压力下缓慢向前蠕动。空气沉重得如同灌了铅，每一次呼吸都带着绝望的味道。只有老太监那尖细刻薄的嗓音，时不时响起，如同断头台上的铡刀，每一次落下都伴随着一个少女梦想乃至人生的终结。

“这个，五短身材，上不得台面！” “啧，畏畏缩缩，看着就晦气，打发去辛者库！” “眼皮无神，木头疙瘩一样，滚去角落！”

每一个被点名的少女，都如同瞬间被抽走了魂魄，脸色惨白地被凶悍的嬷嬷粗鲁地拖拽出去，推搡到院墙角落那片阴影里。那里隐约传来压抑不住的、绝望的低泣。

恐惧像瘟疫一样蔓延。林晚星能听到身边女孩们压抑的抽气声和牙齿打颤的轻响。

她强迫自己挺直背脊，粗布的摩擦带来细微的刺痛。她不敢再做出任何引人注目的举动，目光低垂，落在前方地面一块破碎的青砖上，仿佛那里有什么极其吸引她的东西。

然而，她的思维却在飞速运转。冷静地观察，分析。这些掌控她们生杀大权的人，他们的喜好，他们的标准……在这吃人的地方，活下去，必须看懂规则。

一股强烈的、不甘被如此随意摆布的意志，在她冰冷的心底悄然滋生。