一路南下，风尘仆仆。

苏婉不再像最初那样急于赶路，而是走走停停，遇到繁华的城镇便多留一两日，品尝当地美食，观察市井百态，偶尔也会在条件允许时，小露一手，赚些盘缠，也顺便打听南方的消息。

她身上的银钱渐渐丰裕，对这片土地的风俗物产也了解日深。她知道江南富庶，鱼米之乡，但也知道如今朝廷局势未稳，各地藩王似乎都有些异动，边境也不太平，这繁华之下，暗流涌动。

这日，她抵达了一座名为“青州”的古城。青州地处南北要冲，水陆码头汇集，商贾云集，比之前经过的城镇都要繁华数倍。

城门口车水马龙，入城税吏懒洋洋地收着钱，对往来行人见怪不怪。苏婉交了钱，随着人流走进城内。

只见街道宽阔，店铺鳞次栉比，绸缎庄、酒楼、茶肆、银号、当铺……应有尽有。叫卖声、吆喝声、车马声、说书声……交织成一曲热闹的市井交响。

空气里弥漫着各种复杂的气味——刚出笼的肉包子香，糖炒栗子的甜香，药材铺的苦香，还有码头方向传来的水汽和鱼腥。

苏婉深吸一口气，感受着这浓郁的烟火气，心情愉悦。

她寻了间看起来干净实惠的客栈住下，放下行李，便迫不及待地走上街头，准备好好犒劳一下自己的五脏庙。

根据客栈伙计的推荐，她来到了青州城最有名的美食街——状元街。街道两旁食肆林立，旌旗招展，几乎汇聚了天南地北的各色小吃。

苏婉一路走，一路看，一路品尝。

她吃了皮薄馅大、汤汁滚烫的灌汤包，尝了外酥里嫩、甜咸适口的桂花鸭，品了用料扎实、鲜香浓郁的过桥米线……每一样都让她赞不绝口。

果然是大地方，美食水准就是高。

正当她捏着一块刚买的、酥脆掉渣的梅干菜烧饼，吃得津津有味时，目光无意间扫过街角一个不起眼的面摊，脚步不由得顿住了。

那面摊很小，只摆了三两张桌子，招牌也旧得看不清字迹。但吸引苏婉的，是摊主——一个穿着洗得发白的粗布衣裳、背影却莫名有些熟悉的年轻男子。

他正背对着街道，专注地揉着一团面，动作流畅而富有韵律，手臂肌肉线条流畅，透着一种力量感。

似乎感应到注视，那男子猛地回过头来。

四目相对。