“瘟疫…邪魔…救人…通缉…”萧景琰低声重复着这几个关键词，深邃的眼眸中光芒流转，如同在脑海中快速拼凑着一幅复杂而矛盾的拼图。“能救人于瘟疫邪魔之手，得百姓真心感念，却又被一地之主以勾结邪魔之名通缉…这个慈济堂，这潭水，果然不浅。”他嘴角勾起一丝极淡、却意味深长的弧度，“那郡守王德海，对慈济堂又是何态度？石震天的通缉令到了他这里，他总该有所表示吧？”

“回殿下，”蒙挚的声音微冷，带着一丝不屑，“据我们的人观察和打听，郡守王德海对慈济堂收容流民，尤其是收容那些从黑石城方向逃来的流民，一直颇有微词。多次派衙役前去‘询问’、‘告诫’，认为他们聚集生事，扰乱地方，有碍观瞻，给他添了麻烦。但之前似乎也只是口头警告，并未真正动手强行取缔。想必…也是忌惮慈济堂在民间，尤其是在流民中积累的声望，怕激起民变，不好收场。”

蒙挚停顿了一下，语气带上了一丝嘲讽的寒意：“然而，就在刚才，我们留在郡城附近的人快马回报，郡守府突然像被火烧了屁股！王德海下令，大规模驱赶城内外所有流民，尤其是聚集在慈济堂附近的！动作极其粗暴，衙役如狼似虎，打砸抢掠，甚至打伤了人！通往青阳镇的各处路口也设了卡哨，严禁流民靠近慈济堂！看这架势…恐怕不只是驱赶流民那么简单，是想在殿下的车驾抵达丰源郡之前，把一切‘不体面’的人和事都彻底‘清理’干净！这慈济堂，显然被王德海视为了必须抹去的‘麻烦’和‘污点’！”

“呵。”一声极轻、却冰冷刺骨的冷笑从萧景琰唇间逸出。他重新闭上了眼睛，但那摩挲玉佩的手指却停了下来，骨节微微泛白。“粉饰太平，掩耳盗铃。驱民如驱犬彘，视民瘼如无物。如此郡守，如此治郡之道…”他没有再说下去，但那话语中蕴含的失望与愤怒，如同实质的寒冰，让车厢内的温度都似乎下降了几分。

沉默再次降临。车轮辘辘，马蹄声声。萧景琰闭目靠在锦垫上，清俊的侧脸在昏暗的光线下显得轮廓分明。他在思考，在权衡。丰源郡的灾情、流民的惨状、王德海的丑态、石震天的通缉令、以及那个在流言与危机漩涡中顽强生存、却又迷雾重重的“慈济堂”…种种信息在他脑中飞速碰撞、组合。

片刻之后，那双深邃的眼眸再次睁开，里面所有的情绪都已沉淀下去，只剩下如同深潭般的冷静和不容置疑的决断。

“蒙挚。”

“卑职在！”

“传令：大队仪仗，按原定路线，大张旗鼓进入丰源郡城驿站。打出本王的全副仪仗，让王德海好好忙活，好好‘接驾’。”萧景琰的声音平静无波，却带着千钧之力，“你，亲自挑选两名最得力、最机警的影卫，换上普通行商或游侠儿的便装。备三匹快马。”

他微微侧首，目光仿佛穿透了车厢的木板，投向了青阳镇的方向。

“我们…不去郡城了。先去青阳镇，看看那个让王德海如此忌惮，让石震天如此‘惦记’，却又让流民如此感念的——慈济堂。”

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“是！殿下英明！”蒙挚眼中精光爆闪，沉声应道，心中对殿下的决断佩服不已。绕过郡守府精心布置的粉饰舞台，直插最真实、最可能暗藏玄机的“病灶”所在！这才是真正体察民情之道！

命令迅速无声地传递下去。庞大的车队在官道的一个不起眼岔路口悄然一分为二。大队人马依旧旌旗招展，锣鼓（象征性地）开道，浩浩荡荡地继续沿着官道，朝着丰源郡城那必然已经张灯结彩、如临大敌的城门方向驶去，去接受郡守王德海那精心准备的、充满谎言与谄媚的盛大“欢迎”。

而另一支小小的、毫不起眼的“支流”——一辆卸去了所有标识的普通乌篷马车，在蒙挚和两名精悍便装骑士的护卫下，如同投入水面的三颗石子，悄无声息地拐上了通往青阳镇的、更加偏僻、尘土也更多的小路。车辙碾过官道上新近被衙役粗暴驱赶留下的狼藉痕迹（散落的破旧家什、踩烂的干粮、甚至…几点暗红的血迹），朝着那个在权力的阴影与民间的赞颂中顽强扎根的“慈济堂”，向着那片可能隐藏着真相与希望、也可能布满荆棘与陷阱的土地，坚定而沉默地驶去。

郡守府内，王德海正对着铜镜，由侍女颤抖着手替他整理着崭新的四品孔雀补子官服，准备迎接他人生中可能是最“重要”的一次接驾。他脸上挤出生硬的笑容，反复练习着跪拜和颂圣的言辞，浑然不知，他极力想要遮掩和抹去的“污点”，他视为心腹大患的“慈济堂”，此刻已引来了他最惧怕的那位贵人。而这位贵人，正以他最意想不到、也最恐惧的方式——微服私访，悄然降临，即将亲眼目睹他治下最真实、也最不堪的疮痍。

山雨欲来风满楼。青阳镇的天空，依旧晴朗，慈济堂的炊烟，依旧袅袅。然而，一股足以改变许多人命运的巨大风暴，已然在无声无息中，逼近了这片看似平静的土地。