与丰源郡城内的鸡飞狗跳、喧嚣混乱形成鲜明对比的，是通往丰源郡的官道之上。
数辆看似朴实无华、却由坚硬铁木打造、车轮裹着厚实熟牛皮的乌篷马车，在二十余名精悍骑士的沉默护卫下，正以平稳而迅捷的速度向着丰源郡方向疾驰。这些骑士身着统一的深灰色劲装，外罩不起眼的半旧皮甲，鞍鞯齐整，马匹神骏，行进间队列森严，无声无息，唯有马蹄踏在官道硬土上发出沉闷而规律的“嘚嘚”声，以及车轮碾压路面的“辘辘”轻响，透着一股与郡守府慌乱截然不同的、磐石般的沉静与力量感。没有招摇的旌旗，没有喧哗的锣鼓，这支队伍如同融入官道背景的一道暗流，低调却蕴含着不容忽视的威严。
中间一辆最为宽敞的马车车厢内，光线略暗。车窗挂着深色的细竹帘，隔绝了大部分尘土和窥探的目光。一位身着素色云纹锦袍的年轻男子正靠坐在柔软的锦垫上，闭目养神。他面容清俊，肤色是久居上位者特有的白皙，但眉宇间却带着一丝难以掩饰的、长途跋涉积累下的疲惫。然而，这疲惫之下，更深的是一种沉淀下来的沉静与洞悉世事的睿智光芒。正是奉旨巡查南方数郡灾情、体察民情、安抚地方的当朝七皇子——萧景琰。
他骨节分明、保养得宜的手指，正无意识地摩挲着腰间一枚温润的羊脂白玉佩。玉佩造型古朴，雕工精细，上面镂刻着祥云瑞兽的图案，触手生温，显然常年佩戴，浸润着主人的气息。这细微的动作，透露出他此刻并非全然放松，而是在思考着什么。
车窗外，偶尔被风吹起的帘角缝隙中，能飞快地瞥见道路两旁令人心头发沉的景象：拖家带口、衣衫褴褛、面黄肌瘦的流民，如同迁徙中受伤的蚁群，在尘土中艰难地挪动着脚步。他们麻木的眼神、佝偻的背影，与官道上那些突然多起来的、行色匆匆、脸上带着紧张和谄媚的衙役身影，形成了刺眼而讽刺的对比。萧景琰的眉头几不可察地蹙了一下，那摩挲玉佩的指尖也微微一顿。
“殿下，”车厢角落的阴影里，一个低沉、平稳、如同磐石般可靠的声音响起。说话的是萧景琰的心腹侍卫统领，蒙挚。他身形并不算魁梧，但坐在那里，却像一柄收入鞘中的利剑，沉稳内敛，锋芒暗藏。即使在光线昏暗的车厢内，他那双锐利如鹰的眼睛也时刻保持着警惕。“前方再有三十里，便是丰源郡地界了。郡守王德海那边…动静不小。” 蒙挚的声音没有任何起伏，但最后四个字，却带着一丝不易察觉的、冰冷的讥诮。
“嗯。”萧景琰淡淡应了一声，依旧闭着眼，仿佛早已洞悉一切，“本王知道了。让他们闹吧。” 他的声音平静无波，却透着一股掌控全局的从容，以及一丝对地方官员惯用伎俩的厌倦。
短暂的沉默在车厢内弥漫，只有车轮与马蹄的声响规律地传入。蒙挚如同最忠诚的影子，安静地等待着。
片刻后，蒙挚再次开口，声音压得更低，只确保萧景琰能清晰听见：“殿下，关于您之前吩咐，让沿途留意地方上那些真正有本事、有担当的医者和善堂…丰源郡这边，倒真有个地方，最近名头颇响，在流民和底层百姓中口碑…有些奇特。”
“哦？”萧景琰终于缓缓睁开了眼睛。那是一双深邃如寒潭的眼眸，沉静无波，却仿佛能洞穿一切虚妄。此刻，这双眼中清晰地映出了一丝探究与兴味。“说说看。” 他的声音依旧平静，却带上了一点温度。
“一个叫‘慈济堂’的医馆，不在郡城，而是在郡城外的青阳镇上。”蒙挚语速平稳，条理清晰地汇报道，显然下过一番功夫。“卑职派了两拨生面孔的人，分别去了柳溪镇和一些流民聚集的窝棚暗访。综合起来，事情有些曲折。”
蒙挚略微停顿，组织语言：“大约三四个月前，柳溪镇爆发了一场极其凶险的瘟疫。据柳溪镇的多位幸存者和一位姓苏的女医师说，当时官府束手，药石无效，眼看就要变成死城。关键时刻，正是这慈济堂里一位姓林的年轻医师，带着一位极其擅长金针之术的秦先生，还有几个同伴，主动进入疫镇。他们似乎用了些非常规的手段，结合针药，最终控制住了疫情，救下了大半镇民。柳溪镇的人提起他们，感激之情溢于言表，称那位林小神医仁心仁术，秦先生针法通神，是活菩萨。”
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“然而，就在月余前，邻近的黑石城又出了大乱子。”蒙挚话锋一转，语气凝重了几分，“先是诡异的牲畜大批死亡，接着爆发了比柳溪镇更烈、症状更怪的瘟疫。然后，据说是城主石震天亲自带兵围剿盘踞城外的邪魔巢穴，死伤惨重。而慈济堂那伙人，当时也在黑石城！更诡异的是，事后石震天竟发布海捕文书，通缉林玄、秦越人等人，罪名是勾结邪魔，残害人命，抢夺城中财物！”
“被通缉？”萧景琰的指尖在温润的玉佩上轻轻一点，发出微不可闻的轻响。他的眼神更加深邃，仿佛在快速消化着这矛盾的信息。“一个能在瘟疫中救下数百上千人的医馆，转眼就成了勾结邪魔的钦犯？石震天…本王记得此人，边军悍将出身，以勇武和…霸道着称。其中必有蹊跷。”
“殿下明鉴。”蒙挚点头，“卑职也觉得疑点重重。所以特意让探子重点打听了黑石城百姓和流民的口风。结果…更加复杂。”他微微皱眉，“关于慈济堂这伙人在黑石城的具体作为，流言纷纭，莫衷一是。有说他们确实杀了石震天供奉的‘仙师’，因此被构陷；有说他们是为了救人，触怒了城主；甚至还有传言，说那场邪魔之灾，背后就有石震天纵容的影子，慈济堂是撞破了秘密才被追杀…各种说法都有，真假难辨。”
“不过，”蒙挚话锋再次转折，语气带着一丝肯定，“有一点是几乎所有从黑石城逃出来的流民，以及一些在黑石城有亲友的柳溪镇百姓都确认的——在黑石城瘟疫最凶、死人最多、人人自危的时候，确实是慈济堂的林玄、秦越人他们，主动进入了那座‘死城’！他们不仅救治了许多病患，而且最终瘟疫被控制住，与他们脱不了干系！不少被他们救过的人，私下里依旧感念其恩德。只是慑于石震天的淫威，不敢明言罢了。”