秦越人依旧靠在驴背上，闭目调息，布囊搭在腰间，几枚金针的针尾在透过石缝的稀薄天光下泛着冷芒。他似乎在抓紧每一分每一秒恢复着那微乎其微的元气。

林玄顾不上自己的疲惫，他撕下相对干净的里衣下摆，沾了些水囊里仅剩的清水，小心翼翼地擦拭着男孩脸上、脖颈上的污秽和咳出的黑血。男孩的皮肤滚烫如火炭，触手却带着一种诡异的粘腻阴冷感。那些黑色的斑点和蔓延的纹路，在清水擦拭下显得更加狰狞可怖。

“秦先生…”林玄看向驴背上的秦越人，声音带着一丝不易察觉的恳求，“这孩子…真的没救了吗？”尽管知道希望渺茫，但他无法放弃最后一丝可能。

秦越人缓缓睁开眼，浑浊的目光落在石板上气息奄奄的男孩身上，沉默了片刻，才沙哑地开口：“邪秽侵心，毒火焚身，油尽灯枯之相。纵有仙丹，亦难续其残魂…强行为之，或成行尸走肉，反受其噬。”他的话语冰冷而残酷，如同医者的最终宣判，断绝了所有幻想。

林玄的手猛地一颤，擦拭的动作停了下来。他看着男孩那青灰死寂的小脸，一股深沉的无力感和悲愤几乎将他淹没。他救不了柳溪镇，救不了封锁线内那些绝望的同胞，现在，连眼前这个从地狱边缘带出来的孩子，也留不住…

就在这时，墨离突然低呼一声：“林兄！你看那边！”

林玄猛地抬头，顺着墨离手指的方向望去。只见距离他们藏身的河床乱石堆约数十丈外，靠近一片枯萎灌木丛的边缘，一堆半人高的乱石后面，似乎有极其微弱的动静！像是什么东西在艰难地蠕动，伴随着压抑到极点的、痛苦的喘息声。

林玄心中一凛，立刻示意众人噤声戒备。铁牛瞬间绷紧身体，独臂按在腰间的短柄重斧上。墨离迅速抓起了驱邪盘，指针微微向那个方向偏转了一丝，扰神晶光芒并无明显变化，显示邪气浓度与周围环境相当，并无特别浓郁的源头。

“不是邪物…可能是逃出来的人？”墨离低声道，声音带着一丝不确定。

林玄点点头，他凝神，尝试调动那残存的“望气”感知。虽然无法清晰视物，但精神高度集中下，他仿佛能“看”到那堆乱石后面，蜷缩着一个模糊的人形光影！那人影周身同样笼罩着一层灰黑色的病气，但浓度远不如柳溪镇核心区域那么浓稠，更不如石板上男孩那般污秽深沉、盘踞心脉。这病气像是初生的藤蔓，虽然缠绕，却尚未深深扎根。

“像是…轻症？”林玄心中一动，一个念头瞬间闪过！这可能是从柳溪镇逃出来不久、尚未被邪气深度侵蚀的感染者！是了解疫情、获取第一手信息的宝贵机会！

他立刻对铁牛和墨离打了个手势：“我去看看！你们警戒，保护好秦先生和阿芷！” 不等铁牛反对，他已如同狸猫般悄无声息地滑下岩石，借着乱石的掩护，迅速向那堆乱石靠近。

空气中弥漫的腥甜腐臭在这里依旧可闻，但淡了许多。林玄屏住呼吸，动作轻盈，很快便潜行到那堆乱石侧面。他小心翼翼地探出头。

只见乱石堆背风处，蜷缩着一个约莫二十出头的青年。他衣衫破烂，沾满泥污和草屑，裸露的皮肤上可以看到几处新鲜的擦伤和淤青，显然逃出来时十分狼狈。他脸上带着不正常的潮红，嘴唇干裂起皮，身体因为寒冷和病痛而微微发抖，双手紧紧抱着自己的胳膊，发出压抑而痛苦的喘息和低咳。最显眼的是，他的脖颈和挽起袖口露出的手臂上，零散地分布着几块铜钱大小的、边缘模糊的暗红色斑点，尚未变成男孩那种紫黑色。他的眼神虽然充满了痛苦和恐惧，却尚未涣散，还保留着清醒的意识。

“望其色…”林玄心中默念，秦越人之前的诊断要点瞬间浮现脑海。此人面色潮红（毒火浮越于表），但双目尚有神光（邪未深入营血扰神），唇焦舌燥（津液已伤），斑色暗红而非紫黑（热毒炽盛但血瘀未深，湿浊未重）！症状明显轻于那个垂死的男孩！

青年似乎察觉到了动静，猛地抬起头，惊恐地望向林玄藏身的方向，身体下意识地向后缩去，喉咙里发出嗬嗬的、如同受惊野兽般的声响。

“别怕！”林玄立刻出声，声音尽量放得平和，同时缓缓从乱石后走出，举起双手示意自己没有武器，“我是路过的郎中，看到你好像生病了，需要帮忙吗？”

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“郎中？”青年听到这个词，眼中的惊恐稍稍褪去一丝，取而代之的是一种溺水者看到浮木般的微弱希冀，但随即又被更深的恐惧淹没。他剧烈地咳嗽了几声，声音嘶哑干涩：“没…没用的…镇子里…好多郎中…都…都染上了…咳咳…跑…快跑…离开这里…”

“我知道柳溪镇出事了。”林玄慢慢靠近，在距离青年几步远的地方停下，保持着安全的距离，目光锐利地观察着他的症状，“我是从别处来的。告诉我，你感觉怎么样？发热吗？怕冷吗？咳嗽多久了？咳出来的是什么？身上这些红点，是什么时候起的？痒不痒？” 他语速平缓，吐字清晰，将“问诊”的要领融入看似关切的询问中。