十一月十七，小雪。

洛阳皇城，紫宸殿早朝。天还未亮透，殿内已跪满了文武百官。鎏金蟠龙柱间悬着的宫灯将人影投在光洁的金砖地面上，拉得细长扭曲，一如这朝堂上蜿蜒的人心。

龙椅空悬。已近辰时，永明帝仍未现身。

跪在前列的右相刘文正须发皆白，背脊却挺得笔直。他双手捧笏，眼观鼻，鼻观心，仿佛一尊石像。但若细看，能发现他捧笏的手指因用力而微微发白，眼角深陷的皱纹里藏着难以掩饰的疲惫。

自八月至今，三个月里皇帝只上朝五次，每次不过半个时辰，大多时候只是听周永年和李有德奏事，然后点头了事。朝政实际上已由左相周永年和内侍省都知李有德把持，二人斗得不可开交，政令朝发夕改，六部无所适从。

“陛下驾到——”

尖锐的唱喏声打破死寂。永明帝赵衡在内侍簇拥下登上御座。他不过十八岁年纪，面容清秀却苍白，眼下带着纵欲过度的青黑，龙袍穿在身上松松垮垮，像是偷穿了父辈的衣裳。

“众卿平身。”声音有气无力。

百官起身，分立两侧。刘文正抬起头，目光落在御座旁那个身着紫袍的宦官身上——李有德，内侍省都知，皇帝最宠信的近侍。此人面白无须，眉眼细长，嘴角永远挂着一丝似笑非笑的弧度，像条伺机而动的毒蛇。

“有本奏来，无本退朝。”李有德尖细的声音响起，竟抢在了本该由殿中监宣唱的流程前。

刘文正眉头一皱，踏前一步：“陛下，臣有本奏。”

龙椅上的永明帝似乎怔了怔，才道：“刘爱卿……奏来。”

“臣奏请陛下，重定朝仪，肃清朝纲。”刘文正声音洪亮，在大殿中回荡，“祖制：内侍不得干政，宦官不得立于御前奏事。今李都知屡越本分，代宣圣意，干预朝政，实乃违制乱法。请陛下明察，还政于朝臣，以正视听！”

此言一出，满殿死寂。

所有人都知道刘文正耿直，但没想到他敢在这时候、当着皇帝的面，直接弹劾李有德。这不是在打宦官的脸，这是在打皇帝的脸——谁不知道李有德是皇帝最信任的人？

李有德脸上笑容不变，眼中却闪过寒光。他微微躬身，对永明帝轻声道：“陛下，刘相这是责怪老奴伺候不周呢。老奴一片忠心，天地可鉴，只是怕刘相……别有用心啊。”

“别有用心？”永明帝茫然反问。

“是啊。”李有德声音更轻，却刚好能让前排官员听见，“刘相之子刘洪，两年前守太原不力，致城池沦陷，军民死难。刘相对此耿耿于怀，一直主张对辽用兵，要‘雪太原之耻’。可陛下明鉴，如今国库空虚，将士疲惫，如何能战？刘相这是要把陛下往火坑里推啊。”

这番话恶毒之极。不提刘洪在太原苦守六月、粮尽援绝、最终殉国的壮烈，只轻飘飘一句“守城不力”；不提刘文正主战是为国雪耻，反诬为“别有用心”。更毒的是，句句都戳在永明帝最恐惧的点上——怕打仗，怕花钱，怕麻烦。

果然，永明帝脸色变了。他看向刘文正的眼神里，多了几分怀疑和厌烦。

刘文正浑身颤抖，不是害怕，是愤怒。他儿子血染太原，尸骨无存，竟被这阉人说成“守城不力”！他欲辩，却被身旁的左相周永年悄悄拉了下衣袖。