“可现在这样下去，边民活不下去，军队也打不了胜仗。”她说，“我不是要破规矩，是要让规矩能护住人。”

尉迟凌峰没立刻回应。他低头思索了一会儿，才道：“你若真想改，只有一个办法——让边防变成朝廷头等大事。否则，谁也不会松口。”

午后，苏桐持边报与笔记入养心殿觐见。

皇帝靠在榻上，脸色比前几日稍好。她先问了身体状况，又说了几句朝中近况，才转入正题。

她将几份边报呈上，又取出自己整理的记录，一条条念出近年边关受袭次数、损失人口、军费支出。她说，每次外敌入侵，朝廷都要拨款赈灾、修城、补兵，这些钱加起来，已超过新建一支精锐部队所需。

“我们现在花的钱，是在替过去买单。”她说，“与其每次都补漏，不如先把墙修结实。”

皇帝听着，手指轻轻敲了敲床沿。

“你是想动军制？”他问。

“不是动，是改。”她说，“不动根本，只调细节。比如，把调兵流程缩短，让边将有权应对突发战事；再比如，集中现有资源，先打造一支机动巡防营，专司快速反应。”

“钱从哪来？”

“不增新费。”她说，“把原本分散低效的军资重新调配，优先供给前线急需项目。同时严查虚报冒领，往年账目中有不少名目不清的开支，若能清查，可省下不少。”

皇帝闭眼沉思良久。

殿内很静，只有铜壶滴水声。

过了许久，他睁开眼，看着她：“你说的这些，以前没人提过。”