这时,门外忽然传来一阵骚动。一个身着异域服饰的中年男子在仆从的簇拥下大步走进来,手中捧着一个锦盒。
“在下西域商人阿卜杜勒,特来恭贺沈小姐。”男子操着生硬的官话,向沈清辞行礼,“这是我们西域最好的夜明珠,聊表心意。”
锦盒打开,一颗鸡蛋大小的夜明珠散发着柔和的光芒,引得众人倒吸一口凉气。这等珍品,便是皇宫中也难得一见。
沈清辞心中警铃大作。她与这西域商人素无往来,这份重礼来得蹊跷。
“阁下厚礼,清辞心领了。”她不动声色地推拒,“只是如此贵重之物,实在不敢收受。”
阿卜杜勒却执意要送:“沈小姐不必客气。在下久闻小姐才名,今日特来结交。况且...”他压低了声音,“在下与靖王殿下也有些交情,如今殿下落难,还望小姐念在旧情,在摄政王面前美言几句。”
原来如此。沈清辞眸光一冷。这是要当着满堂宾客的面,坐实她与萧煜有旧情的事实。
就在她思索如何应对时,一个冷冽的声音自门外传来:“西域商人阿卜杜勒,三日前私运禁药入京,证据确凿。拿下!”
夜君离身着墨色蟒袍,在侍卫的簇拥下大步走入。他目光如刀,扫过阿卜杜勒瞬间惨白的脸。
“王爷明鉴!小人冤枉!”阿卜杜勒慌忙跪地,“小人是来给沈小姐送礼的...”
“送礼?”夜君离冷笑,“借送礼之名,行构陷之实。你当本王是傻子不成?”
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他转向沈清辞,目光柔和了些:“沈小姐受惊了。”
“无妨。”沈清辞福身一礼,“多谢王爷为民女主持公道。”
这一幕落在众宾客眼中,皆是心照不宣。摄政王这是明摆着给沈清辞撑腰,谁再想打她的主意,都得掂量掂量。
阿卜杜勒被带走后,宴会继续,但气氛明显不同了。众人对沈清辞的态度越发恭敬,甚至带着几分敬畏。
沈清辞寻了个空隙,来到后花园透气。秋日的花园略显萧瑟,唯有几株晚菊还在倔强地绽放。
“今日之事,你怎么看?”夜君离不知何时来到她身后。
“一石二鸟之计。”沈清辞摘下一朵菊花在手中把玩,“既能污我名声,又能试探王爷的态度。背后之人,心思缜密。”
“你怀疑沈若薇?”
“她还没这个能耐。”沈清辞轻轻摇头,“能在这么短时间内说动西域商人,必定是朝中有人。”
夜君离颔首:“与我想的一样。萧煜虽已落网,但他的党羽还在暗中活动。”
二人正说着,忽然听见假山后传来细微的响动。夜君离眼神一凛,侍卫立即上前查看。
“王爷,是个小丫鬟。”侍卫押着一个瑟瑟发抖的丫鬟过来。
沈清辞认出这是沈若薇身边的贴身丫鬟彩云。
“奴婢、奴婢只是路过...”彩云跪在地上,声音发颤。
沈清辞注意到她手中紧紧攥着什么东西:“手里拿的什么?”