王氏闭了闭眼。她出身寻常官宦之家，能坐上后位，全凭与刘进多年夫妻情分和长子刘奭。若刘奭被立为太子，她的地位就稳如泰山。可若…

“三皇子那边呢？”她问。

“平阳宫那边很安静。许婕妤照常教导皇子读书练武，没有异常走动。”

王氏心中稍安，却又更疑。如此大事，许氏竟能沉得住气？是当真无心，还是另有依仗？

她想起去年除夕家宴，太上皇刘据当众夸赞刘病已“此子类我”的场景。当时所有人都听见了，包括陛下。

“准备一下。”王氏下定决心，“本宫要去见陛下。”

与此同时，平阳宫。

许婕妤正看着儿子练字。二十四岁的刘病已跪坐在案前，一笔一划，写得极认真。

“母妃，”刘病已忽然抬头，“听说今日朝堂上，大臣们让父皇立太子？”

许婕妤心中一惊，表面却平静：“你听谁说的？”

“宫人们都在议论。”刘病已眼睛清澈，“他们说，该立大哥。”

许婕妤沉默片刻，柔声问：“那你觉得呢？”

刘病已想了想，摇头：“我不知道。但我觉得大哥很好，对我和弟弟们都好。如果大哥当太子，我会很高兴。”

他说得真诚，没有丝毫作伪。

许婕妤眼眶一热，摸了摸儿子的头：“病已，记住母妃的话——无论将来谁当太子，你都要恭敬友爱，做好一个弟弟、一个臣子的本分。”

“儿臣记住了。”刘病已用力点头，又问，“那祖父呢？祖父说过我像他，这是夸我吗？”

许婕妤心头剧震。她想起太上皇那双似乎能看透一切的眼睛，想起那句“此子类我”背后的深意。

“是夸你。”她最终说，“但病已，你要记住——像祖父，是福，也是祸。你皇祖父的一生太苦也太累了。”

刘病已似懂非懂，但还是乖巧点头：“儿臣会努力的，不让祖父和父皇失望。”

许婕妤望着儿子稚嫩却坚毅的脸庞，心中五味杂陈。

她从未想过争储。她出身寒微，能入宫为妃已是万幸。病已聪明懂事，她只盼他平安长大，做个贤王。

可太上皇那句话，像一道符咒，悬在了儿子头上。

大司马府，书房。

卫中独自坐在黑暗中，没有点灯。

他是卫青的私生子之子，卫氏一族在巫蛊之祸后仅存的嫡系血脉。刘据为补偿卫家，将他带在身边悉心培养，从羽林郎一路提拔到大司马，掌天下兵权。

如今，他站在了十字路口。

“将军。”心腹将领推门而入，压低声音，“宫里传出的消息，陛下很犹豫。”

卫中没说话。

“按礼法，该立嫡长子。大皇子刘奭仁孝，朝中支持者众。”将领继续道，“但太上皇，似乎更属意三皇子。”

“你想说什么？”卫中终于开口，声音沙哑。

将领跪地：“末将不敢妄言。只是将军手握重兵，您的态度，至关重要。”