赵云笑了。

那是陆炎很久没见过的、纯粹的笑容。

“兄长可还记得，”他说，“三年前打广陵，兄长率三百骑夜袭敌营，云请为前锋。兄长说‘此去十死无生’，云是怎么回的吗？”

陆炎记得。

那天夜里，年轻的赵云披甲执枪，站在他面前，说：“为主公赴死，是云的荣幸。”

“那时云不懂。”赵云继续说，笑容渐敛，“不懂什么是真正的‘死’。以为战死沙场、马革裹尸，便是忠义，便是荣耀。”

他顿了顿：“但这一个月，云躺在医营里，每天听着外面的厮杀声，听着伤员的呻吟，听着那些妇孺的哭泣……云忽然明白了。”

“明白什么？”

“明白死很容易，活着才难。”赵云的眼神变得深邃，“为一人之志赴死容易，为万人求生赴死才难。逞一时之勇容易，担一世之责才难。”

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他看向陆炎：“兄长这一个月做的事，云都听说了。认错，改过，与士卒同食，省口粮给伤员……兄长在学着为万人求生，在担起该担的责任。”

“而云，”他的声音轻了下去，“也该担起该担的责任了。”

密室里安静下来。

只有灯花爆裂的噼啪声，和三个人的呼吸声。

许久，庞统轻声道：“主公，子龙将军所言……不无道理。此次任务，带队之人需威望足以服众，智勇足以应变。纵观全军，确实无人比子龙将军更合适。”

“但他伤——”

“云伤已无碍。”赵云抢道，“张郎中说，再过五日便可提枪。三日后出发，正合其时。”

陆炎看着他，忽然想起前世看过的一句话：有些人，你拦着他去赴死，反而是对他的侮辱。

赵云就是这样的人。

他的忠诚，他的勇武，他的担当——这些品质成就了他，也注定了他会做出这样的选择。

“任务内容，”陆炎终于松口，“让士元跟你说。”

庞统取出了地图和计划书。

赵云看得极认真。每一条路线，每一处标记，每一个时间节点，他都反复确认。遇到不清楚的，便细细追问。他的问题往往切中要害——哪里可能埋伏，哪里路线太险，哪里时间太紧。

一个时辰后，他已将整个计划熟记于心。

“所以，”他抬起头，“关键有三：擒曹安民、烧积谷台、趁乱突围。”

“是。”庞统点头，“三者环环相扣，缺一不可。”

“曹安民好酒，每夜必饮。此为其弱点，亦可能是陷阱。”赵云沉吟，“若他今夜不饮？或饮而戒备？”

“所以需要‘飞火鸢’制造混乱，吸引注意。”庞统指向地图，“火起之时，曹安民必会登高观望，那时便是机会。”

赵云点头，又指向积谷台：“烧粮容易，但要烧得‘像意外’，却难。曹军粮官不是傻子，见火必查。若查觉是人为，计划便暴露。”

“此事姜离已有计较。”庞统道，“她研制了一种‘延时火种’，外表如寻常炭块，内藏硝石硫磺。混入运粮车中，半个时辰后自燃。届时守军只会以为是粮车自燃，不会想到是人为。”

赵云眼中露出赞许：“姜姑娘大才。”

他继续往下看，忽然问：“三十人，够吗？”

陆炎和庞统对视一眼。

这是他们最没把握的一环。三十人要在二十万大军中完成这么多任务，确实太少。

“不能再多。”庞统解释，“人多易暴露。且潜行索一次只能下三人，三十人已是极限。”

赵云沉思片刻：“那就分三队。一队十二人，由我带领，专司擒曹安民。一队十人，由周平带领，负责烧粮。剩下八人，分散在沿途关键节点，负责传递消息、制造假象、必要时舍命断后。”

他看向陆炎：“如此，即便某一队失败，其他两队仍有成功可能。总好过三十人绑在一起，一损俱损。”

陆炎心头一震。

这个分兵之策，他竟没想到。

不是想不到，是不敢想——因为这意味着，要主动让一部分人去当诱饵，去送死。

而赵云想到了，并且平静地说了出来。

“子龙，”陆炎声音发涩，“那八人……”

“云会亲自挑选。”赵云平静道，“选自愿的、无牵挂的、但求一死而报主公的。告诉他们：你们的死，会让其他兄弟活，会让全城人活。”

他说得如此坦然，仿佛在说一件再自然不过的事。

而陆炎知道，这正是为将者最残酷的觉悟——必要时，要懂得牺牲，要敢于牺牲。

“好。”陆炎终于点头，“此事，就交给你了。”

赵云单膝跪地：“云必不辱命。”