他正要收衣服，秀芬突然开口：“等等。”

商人一愣。

“你得告诉我，这些布到底哪来的？是不是正规渠道？出了事，会不会牵连到我？”

商人沉默片刻：“我有路子，但不能说。我可以保证，布不是偷的抢的，也不是骗票来的。我每趟进货都担着风险，但我守规矩，从不乱来。”

秀芬盯着他：“我要是听说哪天你被抓了，或者这布出了问题，咱们的合作立刻停。”

“可以。”商人点头，“我也希望长期做。像您这样的师傅，不好找。”

他走后，秀芬把剩下的布料一块块叠好，放进床下的木箱，上了锁。她坐在灯下，拿出一个小本子，翻开第一页，写下：

“五月十二，与外乡布商首见。

换得细棉布两匹，制罩衫一件。

五月十七，交付五件，换布三匹。

买家反馈：菜场张嫂、铁厂家属楼刘姐有意定制。”

她写完，合上本子，又拿出来时，发现背面已经被她画满了新款式的草图。有带褶裙的女裤，有儿童连体衣，还有一款男式短袖衬衫，领口加了暗扣。

窗外传来脚步声，是孙寡妇路过。她探头进来：“秀芬，西街那家布店今天贴了告示，说他们也要进新花色，价格比市价低一成。”

秀芬点点头：“我知道了。”

孙寡妇犹豫了一下：“你还做吗？”

“做。”秀芬说，“但不会多做。只要我还住在这院里，就得让人知道，我做的每一件衣裳，都经得起看，也经得起问。”

孙寡妇走后，她把五块新布料摆在桌上。灯光下，布面泛着淡淡的光泽，花纹各异，像是从未见过的云彩。她伸手抚过其中一块浅粉布，指尖感受到细微的纹理起伏。

她想起郑老爷子塞给她的那本《旧布改制图谱》，里面没有一张彩色图样，全是黑白线条。可那些线条里藏着几十年的手艺和经验。现在，她面前是新的材料，新的可能，也有新的麻烦。

她把布收进箱子里，锁好。煤油灯闪了闪，她起身吹灭了灯。

黑暗中，她的手还搭在箱子上。