淮安城，东门。

连续三日，地狱般的炮火洗礼。多铎似乎打定了主意，要用绝对的力量，将这座碍眼的城池，连同里面那些不知死活守军的所有抵抗意志，一并从地图上彻底抹去。

数十门红衣大炮轮番轰鸣，沉重的实心铁弹带着毁灭的尖啸，一次又一次地亲吻着早已残破不堪的城墙。每一次命中，都像是巨锤砸在朽木上，夯土与砖石混合的墙体剧烈颤抖，大块大块的城砖剥落、崩塌，露出里面灰黄色的夯土芯。烟尘冲天而起，弥漫不散，将整个东门区域笼罩在一片呛人的灰雾之中。

城头上，守军们蜷缩在垛口后面，用浸湿的棉布捂住口鼻，依旧被浓烈的硝烟和尘土呛得咳嗽不止。耳朵里除了持续的、令人心悸的轰鸣，再也听不到别的声音。脚下的震动从未停歇，仿佛大地随时都会裂开。

李贵半蹲在一处被轰塌了半边的敌楼废墟里，透过观察孔死死盯着城外清军炮阵的方向。他脸上覆盖着厚厚的尘土，只有一双布满血丝的眼睛，依旧锐利如鹰。胸腹间的旧伤在每一次炮击震动时都传来钻心的刺痛，但他咬紧牙关，一声不吭。

“第七轮……”他舔了舔干裂起皮的嘴唇，声音嘶哑地对自己说。多铎的炮击极有章法，并非盲目乱轰，而是集中火力，一点一点地啃噬着同一段城墙。那段位于东门以北约五十丈的墙体，肉眼可见地变得单薄、脆弱，巨大的裂缝如同蜈蚣般蜿蜒爬行，最宽处已能塞进一个拳头。

“将军！那段墙……怕是要撑不住了！”一个满脸黑灰的振明军把总匍匐过来，声音带着抑制不住的颤抖。他是经历过七里岗血战的老兵，但如此密集、如此狂暴的炮火，还是第一次见识。

李贵没有回头，只是从牙缝里挤出几个字：“慌什么？墙塌了，就用命填！”

他何尝不知道那段墙的危急？但他手里能动用的预备队已经不多了。连日激战，伤亡惨重，能战之兵锐减。更重要的是，守城的核心——振明军的老底子和有限的燧发铳，必须用在刀刃上。

“告诉王老三，把他的人从别处撤下来，全部调到那段墙后面！多备沙袋、门板、檑木！墙一塌，就给老子堵上去！”李贵厉声下令，“再把咱们最后那几门虎蹲炮给老子移过去，装填好霰弹，等鞑子冲进来，贴着脸轰他娘的！”

“是！”把总咬牙应命，转身消失在烟尘中。

李贵深吸了一口混合着硫磺、血腥和尘土味道的灼热空气，强迫自己冷静下来。他是主将，他不能乱。帅爷把他钉在这里，就是要他像颗钉子，死死楔进多铎的喉咙里。哪怕钉帽被砸烂，钉身也要牢牢嵌在肉里！

瓜洲，帅府。

相比于淮安前线的地动山摇，这里的气氛是一种压抑到极致的平静。只有匆匆进出的信使、官吏那沉重的脚步声，以及沙盘前偶尔响起的低沉话语，才透露出平静水面下的暗流汹涌。

“淮安急报！东门以北墙体危殆，恐今日之内即有崩塌之虞！”王五的声音不带丝毫感情，只是将最新的情报呈上。

林慕义站在沙盘前，目光落在那个代表淮安的微缩模型上，久久不语。模型旁边，插着一面小小的、写着“李”字的红旗，此刻那旗帜仿佛也在无形的炮火中摇曳。