陈文操肚子里叽叽歪歪，陪着小余转了几层佛窟，瞅瞅天色，不敢再耽搁了，随即辞别小余，跟班老侃牵上驮着礼品箱笼的驴子，主仆二人往鸣沙山而去。
“娘咧、这哪里是泉嘛，分明是大湖，老爷你看，还有船哩！”
老侃爬上沙坡，牵着驴子大呼小叫。
陈文操拉下面巾，抖抖袍袖，抿须笑道：
“少见多怪，月牙泉自汉朝起就是胜景，一年四季不枯竭。”
眼前景色绝美，天空湛蓝，沙海茫茫，鸣沙山环抱里是一个巨大的湖泊，不但有百姓驾船捕鱼，湖边还有奢华的楼阁庄园。
来到庄园外，陈文操发现门上有刀砍斧劈痕迹，看茬口最近遭了刀兵之灾，门房里有士卒，估计是敦煌守将派来保护张真人的。
“我家主人是兰州金天观孙真人师侄，赶大营路过此地，得知张真人在此清修，冒昧前来拜见。”
老侃自报家门，摸出香烟让了一圈儿，得知正主在家，晃着火折子给大伙点烟，顺着一个士卒的话头，拍马屁外加自吹自擂：
“这位老弟好见识，你说的没错儿，我家师爷正是湟中那位陆地老神仙！”
一个士卒拿着帖子入内禀报，陈文操敛袖肃立，等候召见。
张真人在月牙泉清修之事，他是从石窟寺方丈口中得知。
对方为何会在这里，他一点也不关心，只想借着师父、师伯的名头，巴结这位天师家的真人。
轻风徐来，鸣沙山呜呜咽咽，发出管弦丝竹之声。
得月楼高耸五层，檐角风铃悦耳，木制栈道一直通向湖边。
广阔无垠的月牙湖波光粼粼，零星飘着几艘渔船。
张守真斜倚小桌，百无聊赖的歪坐在蒲团上，手里捏着茶盅，旁边还架着钓竿，阳光倾泻在她的脸上，耳畔青丝随风轻拂。
她的目光迷离惝恍、漫无边际，眼前是赏心悦目的美景，脑海里却是父亲临死前的痛苦模样，母亲、姨娘、弟弟，在一边哭哭啼啼，亲戚们假装关心的劝慰······
事实上，她对家人、包括整个张家，都没什么好感，懂事后便一心求道，然而大道虚无缥缈，长生驻世或飞升成仙如同镜花水月。
她览遍府中藏典，十九岁那年开始外出云游，发现各家各派的成名人物，鲜有活到八十岁者。
黄帝内经曰：上古之人能形与神俱，春秋皆度百岁，今人连这一点都做不到，谈何成仙得道？
她今年二十有九，将满三十，孙真人安慰她，说她根基好，传她全真派清静散人的坤丹道法。
全真是清净丹法，与家传双修法不同，她想斩断尘缘清修，却被心魔困扰，做不到太上忘情。
那一年她动过心，可惜是自以为是的一厢情愿。
上个月鞑子兵杀来，明知必死，她却像着了魔，当时一点都不怕，力竭时候也没想过要逃走，若非孙真人赶到，她早就死了。
劫后余生，她感觉不到活着的快乐，也找不到活着的意义，漫无目的待在这里，像是行将就木的老人，对一切都失去了兴趣。
身后栈道传来脚步声，张守真斜一眼仆妇手中拜帖，沙哑着嗓子说：
“我谁也不见。”
她抿口茶水，给鱼钩添上一粒麻油拌制的鱼饵，挥杆甩了出去。
陈文操空等盏茶时间，失望而归。
对方连礼物都不收，气得他暗自大骂，来之前他考虑过会吃闭门羹，也没把此事放在心上，毕竟朱孔张三家，常人很难巴结上。
小主，
“一个人有一个人安身立命的地方，强求不来······”
师父的话不觉就在脑海里响起，接着是儿子的话：
“你不改行，我誓不还家······”
好像老子自甘下贱，乐于做一辈子大茶壶，谁不想飞上枝头做凤凰，让妻儿堂堂正正立于人前？特么白奴和玉石生意必须做成！
回到客栈天色已黑，陈文操喝了不少酒，躺倒便睡死过去。
次早启程，走驿道往南，看到安定卫城时候，折而向西，山岭迎面而来，向前是当金山口。
顺着阿尔金山脉西麓，一路向南的第六天，路过一个三岔口，众人看到遍地尸骸，都是大惊失色。
“老三去瞅瞅，小心戒备！”
戴振邦勒马盘旋，抽刀警惕的巡睃周边地形。
大嘟噜腮庞昆跟着一个番子下马，去查探一回，匆匆跑回来，拉下缠在肥脸上的灰布干呕，点上烟卷深吸一口，祛祛秽气恶臭说：
“大哥，全是鞑子尸体，被狼啃得差不多了，看样子，大概是五天之前被杀。”
不远处，小余听完禀报，亲自过去查看一番，左右了望群山，他估计曲先卫的夜不收就在某处盯着，招手要来坐骑，踩镫上马。
“就地扎营，等我回来再说！”
说着挥鞭策马，驰入三岔口东边的斜谷，六个番子快马跟上，往阿尔金山脉东麓的曲先卫而去。
大伙寻觅一个山谷扎营，第三天小余一行七人赶回，众人得知喀什噶尔总督率鞑子大军驻扎在凹石峡，脸色都跟死了娘老子似的。
牛领房装填着旱烟说：
“出谷地向西就是大沙漠，常人进得去、出不来，漠南、漠北两条路，我走过不下十回，每天走多远、在哪儿扎营，丁点马虎不得。
大漠南路是和阗总督地盘，寻常时节，当地百姓对商队是极好的，可如今两国交兵，大军就堵在路上，若是扣下咱们也没处说理。”
“这么大的生意，你以为离开这些鞑子王爷能行？”
小余勾唇捋发，戴上皮帽，阴森森冷笑道：
“咱家正要会会他们，出发！”
没人再说二话，乖乖的收拾行囊，一路艰苦异常，几天的时间，再也没人背地嘲笑小余太监了，大伙都跟乞丐一般，浑身散发着恶臭。
这条入疆的东西之路，是昆仑山和大沙漠夹持的走廊，也是通往鸭儿看首府莎车最近的道路。