孙老汉脸上笑着，心里毫无波澜，去年他听外地人说起老家年景，自打有了包谷地瓜，人畜都能吃饱肚子，可这些好事和他有啥关系呢？

小毛桃问了一些脑庄堡的工作情况，拧上钢笔，连同小本本塞挎包里，过来对无病说：

“他们要回城取药，大队长可要捎带什么？”

“回村寨再说。”

无病给孙老汉辞别，路上问了脑庄堡工作进度，情况与这边雷同，估计别的工作组也一样。

她觉得没必要继续调查摸底了，恶霸财主是秃头上的虱子，明摆着，只要从最大的土司、也就是东祁下手清算，土改工作就能打开局面。

看来要回城一趟，她磕了磕马腹，抖缰叱喝，坐骑吃疼奋蹄疾奔。

小毛桃跟着策马，老咩扬鞭吆喝拉车的牲口，车马你追我赶，惊起一群群草丛中的鸟雀。

“呷、呷······”

三春候鸟北飞，高天雁阵成排，两两欲破群。

宝音步下檐廊，闻声仰首，目送归鸿影渺，眼神扫过蹲在廊下玩石子的卓玛和阔阔真，幽幽叹口气，安慰身边的钟金：

“妹妹宽心些，我家老爷不会为难你的。”

钟金红着盈盈泪眼说：

“烦请姐姐转告老爷，我的族人不会和官军作对。”

送走客人，宝音转去上房，进院便看到素嫃卧在躺椅里晒太阳，青裳捏着她的手掌观纹，说些什么元宝纹在手，富贵九十九的瞎话。

张昊从堂屋出来，罗妖女跟在他身后，一边唠叨，一边给他抚平布袍上的褶皱。

宝音笑道：

“不是躲着不见人么，这是去哪？”

“卫署，三边大小当家人都到了。”

“不要本公主撑腰？”

素嫃闭着眼懒洋洋说道。

“都是些分巡、分守、兵备芝麻官，你过去还不把他们吓死。”

宝音跟着他出院，低声道：

“那小贱人哭哭啼啼卖惨，想要回护卫。”

“告诉她那些人没事，只要听话，一切好说。”

宝音蹙眉道：

“没有俺答汗撑腰，她在瓦剌那边又算个什么？她心里明白着呢，自称也儿克兔，不让我叫她钟金，她的族人能投靠俺答汗，自然也能投靠你，你太把她当回事了。”

“我怎么闻到一股酸味呢？你莫要小看她，这女人巧捷万端，不是易与之辈。”

宝音搂住他腰娇嗔道：

“你是不是看上她了？我不依。”

张昊拧她脸蛋一把。

“有你们就够了，我岂会再找苦吃。”

西宁卫署是旧元“镇西武靖王”府邸改建，规模宏伟，指挥大厅上一早便济济一堂，闻报驸马驾到，王崇古起身去迎，众官纷纷跟上。

张昊大步进厅，只见中梁悬着一个大匾，题着西宁卫正堂几个鎏金大字，顶上两对大幔灯，东南角上是一面镇堂鼓，一边还停着绢围五岳朝天大官轿，一把仪仗用的大官伞。

西宁卫管理杂胡，这个衙署也是分巡道、兵备道等官员的行辕，伞轿之类是彰显权威气派的仪仗，讲究一些很正常，去正中屏风下的大公座坐了，众官高呼叩拜，张昊大喇喇受礼。

“都坐。”

众官称谢，在厅内两边的大凳上坐下。

王崇古的亲兵上来，将茶盏放到铺着大红潞绸桌围的公案上，躬身退下。

张昊扫视厅下，除了左右的王崇古和马芳认识，其余二十多人都是头会见面，端起茶盏，捏着盖子撇撇浮叶装逼先，磨蹭半晌才道：

“本都尉来西海干啥，想必王总制给大伙说了，常言道，兵马未动，粮草先行，其余各处不提，咱们单说甘肃镇。

甘肃所辖边墙东自固原，西至本镇嘉峪关，兵员九万一千余，战马八万两千余，尚不包括民兵、土兵、其它牲口。

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纵观九边诸镇的官军和马匹数量，也只有辽东能和甘肃相较，饷额从前是六十多万石，后来增加两浙盐引七万五。

先帝在时，边患严峻，军屯籽粒、开中盐粮、民运粮草，可以说是掏空了陕西，加上天灾，致使秦人流民遍天下。

军屯破坏与官吏私占田亩、私役军卒有关，开中奄奄一息是权贵势要导致，民运大伙心知肚明，是朝廷敲骨吸髓。

税粮从收到漕、再到边关，养肥贪官，坑苦军民，后来民运改折色纳银，为时已晚，边饷居高不下，国库穷尽矣。”

张昊喝口茶润润嗓子，悠悠说道：

“如今边饷全靠京运年例银，边卒手中有了银子，依旧饿肚子，原因很简单。

贪官奸商勾结，侵占军田，自招游民，自垦边地，种粮卖粮，囤积居奇，哄抬粮价。

本镇巡抚是哪位？王总制告诉我，甘肃钱粮，难供五万士马之资，怎么回事？”

厅左一个便衣老头起身作揖。

“下官王正声，驸马容禀，去年夏秋粮草尽在库仓，剩余已不多，下官虽为总领，但各处粮饷俱有专员管理，下官月初还因钱粮事务繁简、增减有关人员等事，与柴郎中口角······”

正说着，王崇古下首一个矮壮家伙急赤白脸起身打拱，王正声眼观六路，先声夺人道：

“柴郎中，你专管本镇钱粮，具体情况比我清楚，你来说说。”

柴郎中不鸟这个老厌物，弯腰拱手说：

“驸马爷，钱粮事务浩繁，说起来话长······”

“那就慢慢说。”

张昊放下茶盏，靠上椅背。

柴郎中称是道：

“按历年旧制，凡粟谷、糜黍、大麦、荞稞二石，稻谷二石五斗，皆与米一石相等，小麦、芝麻、豆子一石，与米一石相等。

照此课则，五十亩地至少要产出正余粮二十四石，那么生产杂粮的地区，每名屯军须生产杂粮四十八石、六十石、乃至七十二石。