刘晔称谢，身子却绷得很紧，只坐了半张席面。

荀彧不绕弯子，单刀直入：“前番兵曹下发调令，长安筹措的战马已在运往官渡的路上。人等马可，马等兵甲不可。配套的马铠、环首刀、长枪铁头，缺口极大。然昨日铁市呈报的数录，锻造进项不增反减，这是何道理？”

话音刚落，刘晔刚挨着席面的身子蹭地一下又站了起来，再度长揖请罪，面皮上臊得通红。

“令君容禀，冶铁出产断崖而跌，实非工匠油滑懈怠，亦非府库缺少矿石。病根出在薪柴上头——木炭接不上了。”

听到木炭二字，荀彧眼皮重重一跳。

之前林阳传下堆烧精炭的秘法，那火候和炉温的精妙，他是亲眼见识过的。

新安营建起的矮竖炉全靠这种好炭，产铁效率才迎来了大爆发，远胜往昔。

怎会突然断了供？

刘晔声音发苦，从袖中掏出一卷竹简，双手呈递上前：

“那精炭确是炼铁的无上妙法，出铁纯度极高。可官渡战事旷日持久，前线军械折损如泥牛入海。铁市十二座大炉日夜不停，对这精炭的吞噬量，远远超出了起初的核算。”

他指着外头浓黑的夜色，嗓音沙哑：“令君，如今许都城外方圆三十里的林木，凡是能成材烧炭的，已被伐木工连根拔起。再要找木头，就得往五十里外的大山里寻。运木的牛车往返一趟，时日倍增，烧炭的工场根本等不起这耗时。”

荀彧拆开竹简，视线在刀刻的墨迹上犁过去。

那上头记的是半月来许都铁市逐日的出铁斤两。

起头还是个惹人眼红的庞大数目，往后翻，数字一日比一日可怜。

到了最后三天，产量更是跌到了谷底。

“最近这三日，已有三座大炉因炭车未到，被迫熄火停炉。”刘晔补了一句，重重砸在荀彧心坎。

荀彧捏着竹简的手指在木片边缘用力收紧，这信息，的确让人不安。

这不是在纸上谈兵的远虑，这是掐着大军脖子的实祸！

前方将士若是甲胄兵刃都跟不上，如何与随时可能发起进攻的袁绍厮杀？

偏偏这些节骨眼儿上，后方却因为找不到几根木头烧火而熄了炉子。

荒唐至极，却又实打实地摆在眼前。

深沉的呼吸在寂静的堂内回转，两个人都不再言语。