夜风穿堂，许都尚书台。

宽大的书案上，公文堆成了小山，竹简与素帛交错，几乎占满了十之七八的桌面。

荀彧独坐案后，两指捏着前线刚发回的加急军报，手边压着各郡秋粮的征调回执。

堂内仅点了一盏油灯，灯捻结了花，光晕被夜色压得有些昏黄。

他提着笔，悬在半空，迟迟未能落下。

虽然前线暂时不缺粮草，但许都得底蕴，着实还是浅了些。

主公时不时派人送回的书信，自己也是能稳则稳，让主公知道大后方无忧，前线才对峙的踏实。

可那前线官渡的僵局，就像这沉甸甸的夜色，压得自己喘不过气。

“来人，添油挑灯。”

外头应声进来个下人，手中却并未拿挑灯的铁签，反倒趋步上前，垂首道：“令君，铁市长丞刘晔在外求见。”

荀彧撂下笔，眉头微皱。

前番为了骑兵扩编之事，他才刚派人去铁市催问甲胄兵刃的进项，这会儿天都擦黑了，负责督造的刘晔便寻上门来。

这时候登门，绝对不是什么报喜的好兆头。

“引他进来。”

片刻后，下人领着刘晔步入堂中。

刘晔行至中央，宽袖交叠，一揖及地，礼数周全到了分毫不差。

荀彧没立刻叫他起身，借着昏黄的油灯打量了一眼。

这一看，荀彧心头顿时沉了半截。

堂下的刘晔，哪里还有半分大汉宗亲铁市长丞的体面？

那眼窝深陷下去，两颊泛着熬大夜的青灰，一双眼睛熬得通红，布满了骇人的血丝。

原本该是平整洁净的官袍，袖口和下摆全是大块大块灰黑的烟渍，甚至还崩着几点燎破的洞穴与暗红的铁锈。

这分明是从冶铁高炉旁脚不沾地直接跑来的，连换身干爽衣服的功夫都没挤出来。

“子扬，坐下说话。”荀彧抬手虚指一旁的客席。