“陈大人，我们怎么办？“部将梁恒问道。

石兼达叹了口气：“只能撑一天算一天。如果北军真的来了，我们就撤进城里，死守城墙。能守几天是几天。“

梁恒沉默了一会儿，说：“大人，如果我们投降呢？“

石兼达看了他一眼，摇了摇头：“投降？北军是要分地的。我们投降了，地就没了。士绅们不会答应的。再说，我是朝廷命官，不能降。“

梁恒不再劝了。他知道，石兼达是铁了心要死守常州的。

九月下旬，各地的勤王军陆续向南京进发。

江西何腾蛟的两万人，沿着长江北上，已经到了九江。

湖广孙承祖的八千人和长沙李之年的一万人，也已经进入了湖北。

两广梁化龙的两万人，正日夜兼程赶往江西。福建郑芝虎的一百艘战船，已经进入了长江口，在长江下游巡逻。

浙江周世杰的一万人，虽然按兵不动，但也对外宣称“随时准备北上“。

安徽吴文华的万余人，在安庆严阵以待。江苏石兼达的八千人，在常州做好了准备。

加上南京城里的五万守军，南明在长江沿线聚集了超过十万人的部队。

这些人虽然装备参差不齐，训练水平不一，但胜在人多。

而且，他们有一个共同的特点——都是为了自己的利益而战。

士绅们为了保护自己的田地，军官们为了保住自己的地位，士兵们为了拿到军饷。

没有人是为了朝廷而战，但每个人都在为朝廷而战。

这让南明朝廷看到了希望。马士英和钱谦益站在城楼上，望着远处的地平线，心中涌起一丝久违的兴奋。

“钱大人，各地都在出兵。我们的策略，好像奏效了。“马士英说。

钱谦益点了点头：“奏效了。但还不够。我们需要更多的人，更多的兵。最好把全国的士绅都动员起来，让北军陷入人民战争的汪洋大海。“

马士英笑了：“人民战争？这个说法有意思。但你说得对，只要我们把所有人都动员起来，北军再厉害，也打不赢。“

他们不知道的是，这种“动员“，是把双刃剑。

各地士绅扩军，确实壮大了南明的声势，但也埋下了分裂的种子。

这些人只认自己的地盘，不认朝廷。