浙江，杭州。

杭州是江南富庶之地，也是士绅最多的地方。

杭州知府周世杰是个精明人，他知道，北军如果拿下南京，下一步就是杭州。他不能让北军得逞。

周世杰召集杭州的士绅大户，开了一个会。会上，他放出了一个大消息：

“朝廷已经下诏了，允许地方自主招兵。我打算组建一支勤王军，北上支援南京。但需要各位的支持。“

士绅们议论纷纷。有人问：“周大人，我们要是出了钱出了人，能保住杭州吗？“

“当然能。“周世杰说，“只要我们守住南京，北军就过不了长江。长江守住了，杭州就安全了。“

“那我们要出多少？“

“各位随意。多的多出，少的少出。但我要提醒各位，这次不出，以后想出都来不及了。“

士绅们被说动了。他们纷纷解囊，有的出银子，有的出粮食，有的出人。

杭州城里的大户们，总共捐了八万两银子、五万石粮食、一万多壮丁。

周世杰把这些壮丁编成十个营，委任了自己的亲信当军官，日夜操练。

但他没有让这些兵北上。他的理由很简单：“北军还没到，不着急。等北军到了，再出兵也不迟。“

实际上，周世杰有自己的算盘。他要把这些兵留下来，守住自己的地盘。

杭州是江南的粮仓，也是财富的中心。守住杭州，比守住南京更重要。

江苏，常州。

常州是南京的东大门，离南京只有两百多里。

常州知府石兼达接到诏令后，立刻开始行动。常州虽然比不上杭州富裕，但士绅也不少。

石兼达召集士绅们，说了同样的话，得到了同样的回应。

“陈大人，我们出钱出人，但你要答应我们一件事。“士绅代表说，“如果北军来了，你要守住常州。“

“放心。“石兼达说，“人在城外。北军来了，我第一个上城墙。“

士绅们满意了。他们捐了银子、粮食、壮丁，帮石兼达组建了一支八千人的部队。

石兼达把这八千人分成四个营，在城外的运河边修建了工事，准备迎战北军。

但石兼达心里明白，常州守不住。北军有十几万人，常州只有八千人，打不过。他派人去南京，向朝廷求援。但南京自身难保，哪有援军给他？