“封印……破了……”胡三喃喃道。

凌远冲到坛边往下看。萨满老者已被流火吞没，耶律迭剌在亲兵护卫下狼狈后撤。孙七不见了踪影，可能已趁乱逃走。而那些被绑的俘虏……

“救人！”凌远咬牙，“先救人！”

他顺着旋梯冲下坛基，胡三和文竹紧随。流火还在空中飘散，三人左躲右闪，冲向最近的石柱。

石柱上绑着六个人，三男三女。凌远挥刀斩断绳索，将他们放下：“往出口跑！快！”

“出口在哪？”一个老者哭问。

凌远看向洞窟北侧——那里有一条相对完好的通道，应该是当年宇文恺留下的安全出口。

“那边！一直跑，别回头！”

他继续冲向下一根石柱。胡三和文竹也各自救人，但流火越来越密，温度急剧升高，空气开始灼烫肺腑。

救了四根石柱，二十几人后，凌远忽然听到一声熟悉的呼喊：

“郎君！这边！”

是杨武！他竟然还活着，正护着十几个俘虏往北侧通道撤退，浑身是血，但手中刀依然紧握。

“杨四！带他们走！”凌远吼道，“我马上来！”

他冲向最后一根石柱——那根石柱离祭坛最近，柱上绑着五个人，其中有三个孩童。但石柱周围地面已完全被红雾笼罩，温度高得惊人。

“郎君！不能去！”胡三大喊，“地火要喷了！”

凌远看到石柱基座已开始发红，岩石在融化。他一咬牙，脱下外衣浸入旁边一处渗水的地坑（那是刚才爆炸震出的地下水），将湿衣裹住头脸，冲入红雾。

热浪如实质般拍打身体，裸露的皮肤瞬间起泡。他屏住呼吸，冲到石柱下，挥刀连斩。

绳索烧得半熔，极难砍断。他连劈十几刀，才砍断三根。放下两个大人一个孩子，还有两根绳索……

“咔嚓——”

石柱基座裂开一道缝，炽热的岩浆从缝中涌出！

“快走！”被救下的汉子抱起孩子就跑。

凌远斩断第四根绳索，放下另一个孩子。还剩最后一根，绑着个十岁左右的女孩，已昏迷不醒。

岩浆已漫到脚边，靴底开始冒烟。

他挥出最后一刀。

绳索断开的瞬间，石柱轰然倾倒！

凌远抱住女孩，纵身扑向侧面。炙热的石柱擦着后背砸落，将刚才站立处吞没。他在地上翻滚数圈，浑身灼痛，但怀中的女孩安然无恙。

挣扎爬起，他抱着女孩踉跄冲向通道。

胡三和文竹在通道口接应，接过女孩。三人冲入通道的瞬间，身后传来天崩地裂的巨响——

祭坛彻底崩塌，赤红的岩浆从地底喷涌而出，瞬间吞没了半个洞窟。来不及逃走的契丹武士、散落的兵器、那些石柱和俘虏的尸体……全在火海中化为青烟。

通道在剧烈震动中开始坍塌。三人拼命奔跑，头顶不断有石块落下。

跑了不知多久，前方出现光亮——是月光！

他们冲出了洞口！

外面是阴山南麓的一处山谷，时值子时末，月正当空。身后山洞中，隆隆的轰鸣声持续不断，整个山体都在震颤。

凌远瘫倒在地，大口喘息。他身上多处烧伤，衣衫破烂，但还活着。

胡三和文竹也瘫坐一旁，怀中的女孩已悠悠转醒，茫然四顾。

陆续有逃出的俘虏从洞口爬出，个个灰头土脸，惊魂未定。杨武最后一个出来，他背上还背着昏迷的陆弦。

“陆姑娘怎么样？”凌远急忙问。

“还有气，但很弱。”杨武轻轻放下陆弦，“琴碎了，她也……”

凌远探了探陆弦脉搏，微弱但还在跳动。他取出最后一颗保命药丸，塞入她口中。

“清点人数。”他哑声道。

杨武很快回报：逃出的俘虏有五十三人，加上他们自己六人，共五十九人。另外，在混乱中他们还抓到一个俘虏——不是契丹人，而是个汉人匠师，自称是被迫为契丹人服务的。

凌远看向那个匠师：“你是何人？”

匠师瑟瑟发抖：“小的……小的叫吴三响，原是太原军械匠。刘节度使把我送给契丹人，帮他们……帮他们调试‘开山器’……”

“什么开山器？”

“是一种……一种巨大的钻探机械。”吴三响比划着，“要装在昆仑墟主洞口，说是要……要钻透最后的封石，引出完整的地火……”

凌远心中一沉。血祭只是前奏，契丹人真正的杀招是那个“开山器”！

“开山器在哪？”

“在……在阴山北麓，离这里三十里。”吴三响哭丧着脸，“耶律迭剌大人说了，血祭成功后，三天内就要启动开山器。算时间……最迟后天就要动手了。”

后天。

凌远望向北方。月色下，阴山连绵的轮廓如同沉睡的巨兽。

而巨兽腹中，那足以焚毁千里的地火，已被唤醒。